Há mais de uma década que a FTHub desenvolve formas de compreender algo que é surpreendentemente difícil de medir: o que acontece verdadeiramente às pessoas quando interagem de forma intencional com a natureza?
Os Banhos de Floresta são muitas vezes descritos através das suas práticas: caminhar devagar, observar a paisagem, envolver os sentidos, passar tempo ao ar livre. Mas, para a FTHub, há sempre uma pergunta mais profunda: como podemos observar e medir a forma como os diferentes elementos da natureza afetam a experiência, as emoções, as atitudes e o bem-estar das pessoas?
Esta pergunta está no centro da abordagem FTHub e do Modelo LIM. Baseado em investigação conduzida pela FTHub em grande escala, o Modelo LIM oferece um quadro para compreender a interação entre as pessoas e o ambiente natural, não como uma simples exposição à natureza, mas como algo moldado pela atenção, pela perceção, pela experiência sensorial e pela resposta de cada pessoa.
Foi a partir desta perspetiva que a FTHub avançou com a questão de investigação que viria a dar origem a um dos maiores estudos internacionais deste tipo. Os resultados, publicados na revista Forests em 2023, oferecem uma visão importante sobre a forma como as pessoas vivem a natureza durante sessões guiadas de Banhos de Floresta. Apontam ainda para algo que a FTHub considera ainda mais relevante: a possibilidade de medir sistematicamente os elementos individuais da natureza que influenciam a experiência das pessoas.
E, entre esses elementos, um destacou-se com particular força.
O som.
Do Modelo LIM a uma Questão de Investigação Internacional
O Método FTHub parte da ideia de que a ligação entre as pessoas e a natureza pode ser intencionalmente facilitada. O Modelo LIM fornece o quadro conceitual para esse processo. Considera as interações entre as pessoas, as suas percepções e atitudes, e o ambiente natural que as rodeia. Em vez de tratar a natureza como um simples cenário passivo, o modelo observa o que acontece quando as pessoas se envolvem ativamente com os elementos naturais.
Esta distinção é fundamental. Uma pessoa pode atravessar uma floresta sem reparar conscientemente nos seus sons, texturas, cheiros, cores ou padrões. Uma experiência de Banhos de Floresta, pelo contrário, cria intencionalmente oportunidades para que as pessoas direcionem a sua atenção para estes elementos e explorem as suas respostas a eles.
A investigação da FTHub procurou ir um passo mais além: será possível medir estas interações?
Como explica o Formador FTHub Alex Gesse:
“Não é apenas que esta investigação seja importante porque olhamos para os objetos naturais como objetos de atitude e para os comportamentos que eles despoletam nas pessoas. É importante notar que não existiam sistemas anteriores para analisar este tipo de observações, e este método está profundamente ligado ao nosso Modelo LIM.”
É isto que torna o estudo internacional particularmente relevante no percurso de investigação da FTHub. O estudo não foi apenas uma análise externa sobre se as pessoas gostavam ou não dos Banhos de Floresta. Foi uma tentativa de utilizar um quadro e um questionário desenvolvidos pela FTHub para examinar como as pessoas respondem a aspectos específicos da natureza.
Um Estudo de Cinco Anos em 35 Países
O estudo multinacional resultante, publicado na Forests em 2023, reuniu respostas de 1142 adultos, representando 47 nacionalidades em 35 países. Os participantes tomaram parte em sessões guiadas de Banhos de Floresta realizadas segundo a abordagem FTHub. As sessões duravam geralmente cerca de duas horas e eram adaptadas ao local, ao percurso e ao grupo.
A amostra era predominantemente feminina, com as mulheres a representar 74,8% dos inquiridos, face a 24,3% de homens e 0,9% de participantes não binários. A idade média era de 45,5 anos. A escala do estudo é importante porque permitiu à equipa de investigação da FTHub ir além de observações individuais e começar a identificar padrões entre diferentes pessoas, ambientes e contextos.
O Som Destacou-se Como o Elemento Mais Forte
O objetivo era criar uma oportunidade estruturada para observar o que acontece quando a atenção e a consciência são direcionadas para diferentes elementos da natureza. O questionário FTHub representa, por isso, um passo metodológico importante. A experiência é decomposta em componentes identificáveis. Foram considerados dezasseis elementos diferentes no estudo, incluindo sons naturais, aromas, cores, texturas, paisagens, condições meteorológicas, animais e contacto físico com a natureza.
A questão era essencialmente esta: quais destas interações são percebidas pelas pessoas como as que mais contribuem para o seu bem-estar? E a resposta foi notavelmente consistente. O som recebeu as classificações mais elevadas quanto à sua contribuição percebida para o bem-estar. Os participantes valorizaram particularmente sons como o canto dos pássaros, a água a correr e o vento.
Outras experiências bem classificadas incluíram apreciar a singularidade da natureza, envolver-se fisicamente com o ambiente natural, notar o que ao redor suscita pensamentos e emoções positivas, apreciar paisagens mais amplas e sentir harmonia com a natureza.
Esta constatação dá um novo significado à conhecida ideia de “um passeio silencioso na floresta”. O ingrediente essencial pode não ser necessariamente o silêncio. Pode ser antes a oportunidade de substituir os sons do quotidiano por um ambiente sonoro diferente: folhas a mover-se ao vento, água a correr sobre pedras, pássaros a cantar algures para lá do caminho, ou a combinação complexa de sons que caracteriza um ecossistema vivo.
Do ponto de vista da FTHub, é precisamente por isto que medir os elementos individuais da experiência na natureza é importante. Se a “natureza” for tratada como uma única intervenção, torna-se difícil compreender o que está realmente a influenciar os participantes. Se a natureza for compreendida como um conjunto de interações, os investigadores podem começar a fazer perguntas muito mais precisas.
O Retrato Emocional: Felicidade, Calma, Confiança e Esperança
O questionário revelou também uma resposta emocional fortemente positiva após as sessões de Banhos de Floresta. Entre os sentimentos medidos, a felicidade recebeu a classificação mais elevada, seguida da calma. Os participantes relataram também um forte sentido de se sentirem importantes ou no controle. Entre as medidas emocionais, a confiança obteve a pontuação mais alta, seguida da esperança e da surpresa. A confiança teve uma pontuação média de 9,2 na escala de 1 a 10 do estudo, enquanto a esperança obteve em média 8,7 e a surpresa 7,8. A felicidade teve uma média de 8,6 numa escala de nove pontos, e a calma uma média de 7,9. Os participantes relataram também um elevado grau de ligação com a natureza.
Estes resultados não significam que os Banhos de Floresta produzem o mesmo efeito psicológico em todas as pessoas, nem estabelecem causalidade. Os participantes não foram selecionados aleatoriamente a partir da população geral, e muitas das medidas baseiam-se em autorrelato imediatamente após a experiência.
Mas os resultados oferecem algo importante para investigação futura: um padrão mensurável de como os participantes descrevem a sua experiência depois de se envolverem intencionalmente com a natureza. É aqui que o Modelo LIM se torna particularmente relevante.
Um Quadro de Investigação Já em Movimento
A publicação de 2023 não deve, por isso, ser vista como o fim desta investigação. É uma etapa de um percurso de investigação da FTHub muito mais amplo.
O mesmo questionário desenvolvido pela FTHub está agora a ser utilizado no âmbito do projeto NATURELAB, permitindo que a abordagem de investigação avance para novos contextos e populações. Esta continuidade é importante. O valor de um instrumento de investigação cresce quando pode ser aplicado para além de um único estudo e utilizado para investigar diferentes ambientes, populações e aplicações. O NATURELAB oferece precisamente essa oportunidade.
A próxima etapa desta investigação já está a tomar forma, com uma segunda parte do estudo prevista para ser anunciada em 2027. Isto significa que o trabalho está a evoluir de um único estudo internacional para um programa de investigação contínuo: desenvolver um modelo, criar instrumentos para o operacionalizar, aplicar esses instrumentos em diferentes contextos e continuar a analisar o que os dados revelam.
Talvez a Melhor Terapia da Floresta Seja Simplesmente Aprender a Reparar
Em vez de perguntar “O que precisa da minha atenção?”, a FTHub pergunta “O que posso reparar?”. Um pássaro cantando num ramo. A textura da casca de uma árvore sob a mão. O cheiro da terra úmida. A luz do sol movimentando-se entre as folhas. Água a correr em algum lugar por perto. O estudo sugere que estes pormenores aparentemente comuns podem ser mais significativos do que parecem.
Como conclui o estudo, os sons naturais merecem particular atenção nos Banhos de Floresta e nas intervenções baseadas na natureza. Os resultados sugerem que os guias e profissionais podem criar deliberadamente oportunidades para que as pessoas reparem na paisagem sonora à sua volta.
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Perguntas Frequentes
O que descobriu o estudo global sobre Banhos de Floresta?
O som foi o elemento com a ligação mais forte ao bem-estar entre dezasseis experiências sensoriais testadas pelos investigadores. Sons naturais, pássaros, água a correr e vento obtiveram classificações mais elevadas do que visões, aromas ou texturas, entre 1142 participantes em 35 países.
Como foi conduzido o estudo sobre Banhos de Floresta?
Guias formados no Método FTHub conduziram sessões de cerca de duas horas, centradas na consciência sensorial, na ligação ao ambiente e na reflexão. Os investigadores pediram depois aos participantes que avaliassem os seus estados emocionais e dezasseis experiências específicas na natureza.
Que emoções relataram os participantes com mais frequência após os Banhos de Floresta?
A confiança obteve a pontuação mais alta, 9,2 em 10, seguida da esperança e da surpresa. A felicidade teve uma média de 8,6 numa escala de nove pontos, e a calma uma média de 7,9, juntamente com um forte sentido de ligação com a natureza.
O estudo prova que os Banhos de Floresta melhoram a saúde mental de todas as pessoas?
Não. Os participantes não foram selecionados aleatoriamente e relataram as suas próprias impressões logo após a sessão, pelo que os resultados mostram um padrão, e não uma prova de causa e efeito válida para a população em geral.
Porque importa tanto o som natural durante os Banhos de Floresta?
Os investigadores sugerem que o som, o canto dos pássaros, a água a correr, o vento, substitui o ruído do quotidiano por sinais que o corpo interpreta como calmantes, pelo que os guias são incentivados a construir as sessões em torno dos momentos em que esses sons são mais fáceis de notar.
