Um estudo de 2017 sobre ligação com a natureza concluiu que reparar, sentir e importar-se com o mundo natural cria uma ligação mais forte com ele do que saber identificar aquilo que se está a observar.
Pode atravessar-se uma floresta sem saber o nome de uma única árvore. Pode não se conseguir identificar um pássaro, não saber nada de geologia, e não fazer ideia de que flor silvestre cresce junto ao caminho. Pode simplesmente reparar-se na luz, tocar na casca de uma árvore, observar um inseto a mover-se na erva, ou parar porque algo na paisagem chamou a atenção.
Segundo a investigação de Ryan Lumber, Miles Richardson e David Sheffield, esse tipo de experiência pode importar mais para desenvolver uma relação com a natureza do que saber o que se está a ver.
O estudo de 2017, publicado na PLOS ONE, examinou como as pessoas desenvolvem uma ligação com o mundo natural. Ao longo de três estudos, os investigadores trabalharam com um total de 393 participantes: 203 pessoas no primeiro estudo, 118 numa replicação, e 72 numa experiência de caminhada.
Os investigadores estavam interessados numa questão que parece simples, mas tem implicações surpreendentemente complexas:
O que faz, na verdade, alguém sentir-se ligado à natureza?
A resposta não era simplesmente estar ao ar livre. Também não era, necessariamente, aprender mais sobre a vida selvagem. Em vez disso, a investigação identificou cinco vias que se destacaram: contacto, emoção, significado, compaixão e beleza. E quando os investigadores puseram estas ideias em prática, um simples passeio tornou-se algo bastante diferente de um passeio comum.
Da Investigação à Prática
A ligação entre esta investigação e o trabalho da FTHub continua a crescer. Ryan Lumber está agora a colaborar com a FTHub, trazendo a sua investigação sobre ligação com a natureza para o trabalho educativo e para a rede FTHub. A sua perspetiva vai também fazer parte da conversa na próxima FTHub Spring School Derby, onde profissionais e investigadores vão ter a oportunidade de explorar como a investigação sobre ligação com a natureza pode informar a prática. A FTHub vai ainda entrevistar Lumber no futuro, criando uma oportunidade para olhar mais de perto para a forma como a sua investigação evoluiu e o que pode revelar sobre a maneira como as pessoas desenvolvem relações significativas com o mundo natural.
Um passeio não é necessariamente uma ligação
Existe a suposição fácil de que passar tempo ao ar livre aproxima automaticamente as pessoas da natureza. Os investigadores puseram essa suposição à prova.
Nos dois primeiros estudos, os participantes preencheram questionários concebidos para explorar diferentes formas de se relacionar com a natureza e como essas experiências relacionavam-se com o seu sentido de ligação. Os investigadores basearam o seu quadro na Hipótese da Biofilia, que propõe que os seres humanos têm uma tendência inata para se associarem aos sistemas vivos e ao mundo natural.
O que surgiu foi mais interessante do que a simples conclusão de que “a natureza faz bem”. Algumas formas de envolvimento estavam muito mais associadas à ligação com a natureza do que outras. As atividades centradas no conhecimento e na identificação de espécies não se revelaram vias fiáveis na análise dos investigadores. Em vez disso, os resultados apontaram para experiências mais pessoais, construídas através da relação com a natureza. A natureza não era algo que os participantes precisavam apenas conhecer. Era algo que precisavam experienciar.
Cinco caminhos para uma ligação com a natureza
Os investigadores traduziram, por fim, os resultados em cinco conceitos mais acessíveis.
O contacto é o mais direto. Envolve o envolvimento direto com o ambiente natural, e não o encontro com a natureza apenas através de imagens, ecrãs ou descrições.
- A emoção envolve reparar e explorar os sentimentos que a natureza desperta.
- O significado pede às pessoas que considerem o que os elementos da natureza representam ou significam para elas.
- A compaixão desloca a relação da simples apreciação da natureza para o cuidado com outros seres vivos.
- E depois há a beleza: prestar atenção às qualidades visuais do mundo natural e permitir que essas qualidades importem.
Os investigadores concluíram que estes caminhos estavam interligados, e não a funcionar como cinco interruptores completamente independentes. Em particular, a apreciação da beleza da natureza pareceu ajudar a explicar parte da relação entre outras formas de envolvimento e a ligação com a natureza, podendo funcionar também como um caminho próprio para essa ligação. Essa ideia tornou-se a base do terceiro estudo.
Puseram a teoria numa trilha de caminhada
O terceiro estudo envolveu 72 participantes, divididos igualmente em três grupos de 24.
- Um grupo caminhou por espaços verdes junto à Universidade de Derby e participou em atividades concebidas em torno dos caminhos identificados na investigação anterior.
- Um segundo grupo fez um passeio semelhante pela natureza, mas sem as atividades estruturadas.
- O terceiro grupo caminhou pelo ambiente construído da universidade, participando em atividades comparáveis, focadas no seu entorno.
O percurso na natureza era curto, cerca de 726 metros. O percurso no ambiente construído era de cerca de 718 metros. As sessões duravam aproximadamente 20 minutos.
A diferença estava naquilo que se pedia aos participantes que fizessem com a sua atenção. Em diferentes pontos do percurso na natureza, os participantes paravam para atividades.
- Para a atividade da emoção, discutiam os seus pensamentos e sentimentos sobre o ambiente natural.
- Para o significado, refletiam sobre o simbolismo que conseguiam encontrar naquilo que viam.
- Para a compaixão, assistiam a um vídeo sobre a criação de habitats para a vida selvagem.
A beleza estava entrelaçada nestas atividades, ao direcionar a atenção para as qualidades visuais do ambiente natural.
Os investigadores não estavam a pedir às pessoas que memorizassem espécies. Estavam a pedir-lhes que estabelecessem uma relação com o que tinham à sua frente.
O passeio comum na natureza não produziu o mesmo resultado
É aqui que os resultados se tornam particularmente úteis. Simplesmente caminhar pela natureza não aumentou de forma significativa a ligação dos participantes à natureza no grupo controle. A experiência estruturada na natureza, sim. Os participantes na condição de atividades estruturadas mostraram um aumento estatisticamente significativo na ligação com a natureza. As outras duas condições, o passeio comum na natureza e o passeio no ambiente construído, não mostraram um aumento significativo.
Os investigadores descreveram o resultado como prova de que o ato físico de caminhar não era, por si só, suficiente. O que parecia importar era a forma como os participantes interagiam com o seu ambiente.
Esta distinção é fácil de perder. Se alguém caminha por uma zona arborizada a pensar numa reunião próxima, a verificar mensagens ou a falar sobre o jantar, está fisicamente rodeado de natureza. Mas a sua atenção pode estar completamente noutro lugar. Por isso o estudo sugere que presença e relação não são a mesma coisa.
Não é preciso um espaço selvagem
Há outro pormenor útil na investigação: a intervenção decorreu num campus universitário. Não se tratava de uma paisagem montanhosa remota, nem de uma floresta intocada. Os investigadores concluíram que a ligação com a natureza pode aumentar através do envolvimento estruturado, mesmo num ambiente urbano.
Isto importa, porque o acesso é muitas vezes visto como uma grande barreira às experiências na natureza. Pode não se viver junto a um parque nacional. Pode não se ter um jardim. Pode existir apenas um pequeno espaço verde nas proximidades. Os resultados sugerem que a qualidade da interação pode ser mais importante do que encontrar a paisagem mais espetacular.
Uma árvore junto a um edifício universitário pode tornar-se o objeto da atenção. Um lago pode despertar curiosidade. Um pedaço de relva pode levantar questões sobre as outras espécies que o utilizam. Uma vista pode evocar uma memória.
A ligação com a natureza, por outras palavras, não exige necessariamente um destino impressionante.
O conhecimento continua a ter o seu lugar, mas não é toda a experiência
Nada disto significa que aprender sobre a natureza seja inútil.
Saber a diferença entre um ipê and jacarandá pode tornar um passeio mais interessante. Reconhecer o canto de um pássaro pode abrir uma camada inteiramente nova da paisagem. Compreender um ecossistema pode tornar a sua complexidade mais fácil de apreciar.
Mas o estudo questiona a ideia de que a informação, por si só, é suficiente. É possível conhecer dezenas de espécies pelo nome e continuar emocionalmente distante do lugar onde vivem. Por outro lado, é possível não saber quase nada sobre uma paisagem e ainda assim sentir-se protetor em relação a ela.
Os investigadores defendem que as organizações que procuram envolver as pessoas com a natureza deveriam, por isso, ir além de abordagens centradas principalmente no conhecimento e na identificação. Os seus resultados apontam para experiências que envolvem sentimento, atenção, significado pessoal, cuidado e apreciação. Esta é uma ideia próxima do raciocínio por trás de sessões guiadas como um Banho de Floresta, em que um guia formado direciona a atenção em vez de dar uma aula.
O resultado sobre a beleza é mais complexo do que parece
A beleza produziu um dos resultados mais intrigantes. Nos dois primeiros estudos, a apreciação estética não surgiu de forma consistente como um preditor independente e direto da ligação com a natureza. Em vez disso, os investigadores encontraram provas de que a beleza pode atuar como mediadora, ajudando a explicar como algumas formas de envolvimento se relacionavam com o sentimento de ligação à natureza.
Isto torna o papel da beleza menos superficial do que poderia parecer à partida. Uma paisagem bonita pode não fazer com que alguém se sinta automaticamente ligado à natureza. Mas parar para apreciar pode mudar a forma como outra experiência é vivida.
Uma pessoa que repara na cor das folhas de outono pode começar a pensar na mudança de estação. Alguém que observa um animal pode sentir preocupação pelo seu bem-estar. Uma paisagem familiar pode despertar memórias ou associações. A beleza pode tornar-se uma porta de entrada, e não o destino final.
Há uma ressalva importante
O estudo é encorajador, mas não estabelece que estes cinco caminhos funcionam exatamente da mesma forma para todas as pessoas. Os próprios autores apontam várias limitações.
Os participantes, ao longo dos três estudos, eram predominantemente do sexo feminino. O terceiro estudo era também relativamente pequeno, com apenas 72 pessoas, e os investigadores referem que não mediram as preferências estéticas individuais dos participantes em relação à natureza. Afirmam também que investigações futuras deveriam analisar se os efeitos persistem durante períodos mais longos e se cada caminho funciona de forma independente, ou se é a combinação dos cinco que produz o efeito.
O estudo não é, por isso, uma receita para um tipo específico de passeio. É melhor compreendido como uma evidência de uma forma diferente de pensar sobre a ligação com a natureza. Quem quiser conhecer a literatura científica por trás de afirmações como estas pode encontrar mais referências na página de ciência.
Deixar de tentar tirar algo da paisagem
Talvez a implicação mais útil seja também a mais simples. Um passeio na natureza não tem de se tornar uma lição. Não tem de envolver a identificação de todas as plantas. Não tem de ser uma sessão de exercício, uma expedição fotográfica, ou a procura do mirante perfeito. Em vez disso, tente fazer outras perguntas: O que estou a sentir? O que está a chamar a minha atenção? Este lugar faz-me lembrar alguma coisa? O que considero bonito? O que pode este lugar significar para mim?
Estas perguntas transformam uma paisagem, de simples cenário, em algo com que se está verdadeiramente a interagir. Esta distinção está no centro da investigação de Lumber, Richardson e Sheffield. O estudo concluiu que o caminho mais forte para sentir uma ligação com a natureza não era simplesmente colocar as pessoas ao ar livre. Era dar-lhes razões para reparar, sentir, interpretar e cuidar.
A floresta não exige que se conheça o seu vocabulário antes de entrar nela. Mas pode ser preciso prestar atenção antes que comece a sentir-se como um lugar a que se pertence.
Aja agora: inscreva-se nas nossas formações de Guia de Banhos de Floresta e Profissional de Terapia de Floresta. Vamos crescer juntos, adquirindo as habilidades essenciais para conduzir experiências significativas na natureza.
Perguntas Frequentes
É preciso saber o nome das árvores e das plantas para sentir uma ligação com a natureza?
Não. Um estudo de 2017 concluiu que identificar espécies não era um caminho viável para a ligação com a natureza. A experiência pessoal e sentida, através do contacto, da emoção, do significado, da compaixão e da beleza, importava mais do que o conhecimento.
Quais são os cinco caminhos para a ligação com a natureza identificados pelos investigadores?
Ryan Lumber, Miles Richardson e David Sheffield identificaram o contacto, a emoção, o significado, a compaixão e a beleza como os caminhos mais fortemente ligados ao sentimento de ligação com a natureza.
Basta caminhar ao ar livre para aumentar a ligação com a natureza?
Não, por si só, segundo o estudo. Um passeio na natureza sem estrutura, no grupo controle, não produziu um aumento significativo. Só o passeio associado a atividades estruturadas o fez.
É possível desenvolver uma ligação com a natureza sem acesso a espaços selvagens?
Sim. A experiência de caminhada do estudo decorreu num campus universitário, e a atenção estruturada aumentou a ligação com a natureza, tal como poderia acontecer numa paisagem mais espetacular.
