Ele se emociona profundamente ao falar sobre como Carol, sua parceira, percebe a natureza. Ela consegue sentir se uma árvore está sofrendo com a seca do ano anterior, mesmo quando parece radiante. Com uma paixão incansável e um foco firme e determinado, Guto se dedica à promoção da observação de aves e à conservação em um dos países mais biodiversos do planeta — o Brasil, pulmão vital da Terra.
José Augusto “Guto” Carvalho se define como “ex-urbano” e vê a vida urbana “como uma forma de arte, assim como a natureza”. É uma figura de destaque na comunidade brasileira de observação de aves, atuando como Coordenador de Eventos da AvistarBrasil desde outubro de 2005 — uma feira de observação de aves de grande importância, que celebra a rica avifauna do Brasil e reúne entusiastas, pesquisadores e profissionais do mundo todo. Sob sua liderança, o evento cresceu significativamente, tendo a edição de 2023 alcançado um recorde de 9.000 participantes. Ele participa da III Global Summit Science, Nature and Health.
Não é pose
“Os povos indígenas colocaram muito do seu conhecimento, da sua mente, nos seres que coabitavam com eles. Então, os nativos brasileiros falam do rio como um parente, da montanha como um parente, do papagaio como um parente, da onça como um parente. E o que significa ser parente? Desenvolvemos uma consciência da relação.
“É empatia interespecífica, onde você mantém parte do seu ser viva e compartilhada com os seres ao seu lado. Aprendi muito isso com minha companheira, Carol. Eu amo aves, e ela ama plantas. Ela tem um tipo de óculos da realidade vegetal. Alguém com um dom especial. Ela olha para uma árvore, e está chovendo, muito úmido. Ela olha para a árvore e diz: ‘Está sofrendo com a seca.’ E eu, físico, materialista, observador, penso: ‘Não, não pode estar sofrendo com a seca, porque está muito úmido.’ Mas ela percebe o mundo das plantas que opera em outro tempo que o nosso, porque o tempo que uma árvore leva para processar a chuva que caiu, para que ela retorne, acontece muito depois.”
“Então, para mim, observar aves é isso. É fácil gostar de aves, mas também é fácil gostar de aves e cair em um tipo de colecionismo. E é aí que entra o problema da bolha, não é? Aquele cara que é rastreador, mas se importa mais com o tênis e a roupa do que com a montanha. A posse, eu chamo. É um hábito.”
Birdwatching, Observação de Aves
“Na observação de aves, há um termo chamado ‘sparking bird’. Refere-se à ave que primeiro desperta o interesse de alguém pela observação de aves. Todos têm muito orgulho em compartilhar sua sparking bird — aquela que acendeu a faísca.
“Mas eu não tenho uma única sparking bird. Talvez eu tenha sparking birds, no plural. Meu fascínio por aves e pela natureza me acompanha desde que me lembro. Não consigo identificar um momento específico em que tive uma epifania sobre isso. É algo profundamente enraizado no meu passado.
“Cresci em uma área suburbana na periferia de uma cidade do interior, São Paulo, bem na fronteira entre zonas urbanas e rurais. Eu não era uma pessoa do campo, mas me defino como ‘ex-urbano’ — alguém que fez a transição do estilo de vida urbano”.
“No entanto, tenho uma profunda admiração pelas cidades e pela civilização. A vida urbana é uma forma de arte, assim como a natureza, pelo menos da perspectiva humana. Nunca tive uma realização súbita sobre meu amor pela natureza; cresci fascinado por ela. Desde a infância, eu vagava pelas plantações de café e pelos campos próximos, sempre atraído pelo mundo natural.”
“Tive uma carreira bastante eclética. Comecei como estudante de física, o que foi, de certa forma, uma extensão do meu amor pela natureza. Eu estava buscando seus princípios fundamentais. Mais tarde, estudei educação, obtendo graduação e pós-graduação em pedagogia. Trabalhei na área da educação, com foco em televisão educativa e mídia.
“Durante uma fase difícil da pós-adolescência, descobri a arte como uma necessidade — algo terapêutico. Isso me levou a integrar elementos expressivos ao meu trabalho. No fim das contas, todos esses interesses se uniram, e me tornei cineasta e produtor. Fundei uma produtora, trabalhei com cinema, mas como vivemos em um país latino-americano onde as circunstâncias econômicas moldam as escolhas profissionais, acabei migrando para a publicidade.
“A publicidade me ofereceu um espaço onde eu podia mesclar arte, tecnologia e estabilidade financeira. Essa experiência aprofundou minha compreensão sobre comunicação e como expressar ideias de forma eficaz. No entanto, em meio a tudo isso, a observação de aves permaneceu uma constante na minha vida”.
“Fotografo aves desde que pude comprar uma câmera, na época em que o filme ainda era dominante. Cheguei até a usar negativos que sobravam dos meus projetos de cinema para tirar fotos de aves”.
“Infelizmente, não tenho muito desse material hoje — só as memórias. Uma carreira na publicidade, a menos que você seja um gênio como o Fernando Meirelles, tende a ser curta. No meu caso, isso foi algo positivo. Tive meu momento de sucesso, garanti uma estabilidade financeira, e depois direcionei meu foco para a comunicação em conservação. Desde 2000, dedico meu trabalho à conservação, escolhendo as aves como meu meio.”
As Aves como Embaixadoras da Conservação
“As aves têm um poder único de engajar as pessoas. Trabalhei certa vez com publicidade de inseticidas, criando personagens animados para produtos como limpadores de banheiro. Costumava dizer: ‘Se consigo encontrar beleza em uma privada e comunicá-la, trabalhar com aves será muito mais fácil.’ As aves são naturalmente belas, e essa beleza as torna uma porta de entrada eficaz para a conservação.
“Muitos esforços de conservação, especialmente no Brasil e em outros países, focam em mensagens negativas — destruição, incêndios, mudança climática. Embora sejam temas cruciais, a exposição constante a narrativas negativas pode afastar as pessoas. Elas não querem ver mais tragédias. Por isso, escolhi focar no que as pessoas gostam de ver: beleza, alegria e o prazer de se conectar com a natureza. O objetivo é inspirar o cuidado com o meio ambiente a partir do encantamento, e não apenas pelo medo.”
“Essa abordagem vem da publicidade — sempre promovendo uma agenda positiva. Em vez de enfatizar perdas e catástrofes, busco mostrar a alegria e a realização que a natureza oferece. Esse tem sido o princípio que guia meu trabalho de advocacy na observação de aves.”
As Alegrias e os Desafios
“Uma das maiores satisfações do meu trabalho é ver as pessoas se conectarem com a natureza de forma significativa. Quando alguém começa a apreciar as aves, passa a perceber o mundo ao redor de um jeito diferente. Passa a notar detalhes, sons e ritmos que antes passavam despercebidos. Esse tipo de consciência muda as pessoas; transforma a forma como se relacionam com o ambiente e, no fim das contas, como cuidam do planeta.”
“Quanto aos desafios, são muitos. O trabalho de conservação muitas vezes acontece em um cenário econômico e político que não prioriza as questões ambientais. Além disso, a observação de aves, como qualquer campo especializado, pode acabar se tornando uma espécie de bolha — um grupo fechado, com sua própria linguagem e regras não ditas. Em certo sentido, é como o mundo dos corredores ou praticantes de caminhada nórdica, onde existe um código interno compartilhado. Mas acredito que o fundamental é romper essa bolha e tornar a observação de aves mais acessível a um público mais amplo.”
“As aves são uma porta de entrada perfeita para o engajamento com a natureza. Estão por toda parte, são fáceis de observar e cheias de encantos. Se conseguirmos que mais pessoas olhem para o alto e escutem, poderemos cultivar uma cultura de conservação mais forte — uma que nasce da alegria, e não apenas da urgência. Para mim, essa é a essência da minha jornada com as aves.”
Ph: Cortesia Guto Carvalho & J. Quental
