¿Y si algunos de los problemas de salud más persistentes de hoy pudieran abordarse no solo en clínicas y hospitales, sino también bajo las copas de los árboles, junto a los ríos y a través de experiencias guiadas en la naturaleza? Esa pregunta está en el centro de NATURELAB, la iniciativa de investigación financiada por Horizon Europe que pone a prueba intervenciones estructuradas basadas en la naturaleza en toda Europa. Lo que los facilitadores y las facilitadoras están observando ya está influyendo en la forma en que investigadores/as y profesionales piensan sobre el papel de los bosques y los ríos en la salud pública.
Sobre NATURELAB
NATURELAB reúne a 14 socios de Europa y América Latina para investigar el potencial terapéutico de bosques, parques, riberas y otros espacios verdes y azules. El proyecto tiene como objetivo contar con la participación de cerca de 4.000 personas a través de intervenciones adaptadas a una amplia variedad de necesidades de salud. Coordinada por el Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC) de Portugal, la iniciativa combina investigación científica, sostenibilidad ambiental e innovación en salud en un marco multidisciplinar.
A medida que el proyecto avanza en su fase de ejecución, los sitios experimentales de toda Europa guían actualmente a los y las participantes a través de programas terapéuticos semanales diseñados en torno a la interacción basada en evidencia con entornos naturales.
Dos de estas intervenciones, actualmente en curso en Alemania y Portugal, ofrecen una primera imagen de cómo las terapias basadas en la naturaleza pueden llegar a formar parte de las estrategias de salud pública del futuro.
Colonia, Alemania: Terapia de Bosque para el estrés y el comportamiento alimentario
En el Sitio Experimental n.º 9 de Colonia, Alemania, cerca de 30 personas adultas de entre 18 y 45 años se encuentran actualmente en la mitad de una intervención de 12 semanas. La intervención está diseñada para abordar conductas alimentarias impulsivas provocadas por el estrés, mientras que el objetivo más amplio es reducir la prevalencia de este tipo de conductas y apoyar la pérdida de peso sostenible, la mejora de la salud metabólica y el bienestar mental.
Los y las participantes se reúnen semanalmente durante aproximadamente una hora en un bosque urbano para tomar parte en sesiones que combinan prácticas de Terapia de Bosque con actividades sensoriales, atención plena y ejercicios de conciencia. Las facilitadoras Susanne Meurer y Kinga Bik-Multanowska señalan que, a pesar del tiempo lluvioso persistente durante el programa, la experiencia ha puesto de manifiesto con qué rapidez los y las participantes comienzan a reencuadrar su relación con la naturaleza y consigo mismos/as.
Susanne explica:
«Hoy se cumple la mitad de nuestro NBI ES#9. Las observaciones y experiencias con los y las participantes del NBI han sido notables y verdaderamente inspiradoras, a pesar de las condiciones meteorológicas poco favorables. Y aun así, es maravilloso ver cómo los y las participantes se abren a este viaje hacia la naturaleza, cómo conectan con ella, y cómo incluso la lluvia deja de percibirse como algo ‘desagradable’ para convertirse en una oportunidad para explorar la naturaleza con todos los sentidos.»
Añadió que la metodología estructurada desarrollada a través de FTHub ha ofrecido a los y las participantes un marco claro y accesible para el compromiso con la naturaleza:
«El intercambio y la puesta en común de experiencias dentro del grupo es enriquecedor e invita a un cambio de perspectiva significativo. La estructura estandarizada del NBI con sus cinco componentes de FTHub ofrece un marco claro que ayuda a los y las participantes a sumergirse en la naturaleza a través de ventanas de tiempo y espacio bien diseñadas. Estoy profundamente impresionada por el impacto de los NBI en los y las participantes.»
Portugal: Baños de Bosque con adolescentes junto al río
Mientras tanto, en la región portuguesa de Foz do Neiva, el Sitio Experimental n.º 5 explora cómo las intervenciones basadas en la naturaleza pueden apoyar a las personas adolescentes. El programa, liderado por los coordinadores de sitios experimentales Rui Pedro Almeida y Rui Monteiro, de la Associação Rio Neiva, una ONG medioambiental que trabaja en estrecha colaboración con escuelas locales, reúne a cerca de 30 jóvenes de entre 12 y 17 años en grupos reducidos para sesiones semanales de Baños de Bosque en entornos de «espacio azul» fluvial.
Iniciada en abril, la intervención de 12 sesiones se encuentra también aproximadamente en su punto medio. Las sesiones están adaptadas específicamente a los y las participantes más jóvenes y se centran en reducir el ritmo, la conciencia sensorial y la interacción profunda con el entorno natural. La psicóloga y facilitadora Rita Pereira explica:
«Nuestras sesiones de Baños de Bosque con adolescentes nos siguen recordando tanto el desafío como la importancia de crear espacios para la presencia genuina en el mundo acelerado de hoy. En medio de las distracciones constantes, estos momentos de conexión con la naturaleza invitan a los jóvenes a reducir el ritmo, a observar y a relacionarse más profundamente consigo mismos y con su entorno.»
Considera que el efecto va incluso más allá de las propias intervenciones:
«Aunque el impacto es visible en algunos jóvenes, creemos que para otros su verdadero significado puede emerger más adelante, a medida que las semillas de conciencia, conexión y pertenencia plantadas hoy continúen creciendo con el tiempo.»
Formando facilitadores/as para un modelo escalable de atención basada en la naturaleza
Más allá de los resultados de los y las participantes, NATURELAB también se centra en la formación de facilitadores/as y en el desarrollo de un marco que pueda ampliarse para la atención basada en la naturaleza en toda Europa.
Para muchos facilitadores y facilitadoras, la fase de implementación representa tanto desarrollo profesional como crecimiento personal. Ariadni Limnaiou, facilitadora del Enfoque NatureLab en KMOP (Grecia), señala:
«Implementar intervenciones basadas en la naturaleza por primera vez fue a la vez un reto y una revelación. La formación de NatureLab me dio la base para adaptarme, observar y responder, sesión a sesión, a las necesidades reales y complejas de mis participantes. Saber que facilitadores y facilitadoras de toda Europa estaban viviendo la misma experiencia hizo que el camino se sintiera menos solitario y mucho más significativo.»
A medida que NATURELAB avanza en su proceso de investigación plurianual, proyectos como el ES#5 y el ES#9 están contribuyendo a llevarla teoría a la práctica, y demuestran cómo interacciones cuidadosamente diseñadas con bosques, ríos y espacios naturales pueden contribuir a poblaciones más sanas y resilientes.
Más información sobre NATURELAB y los proyectos de investigación activos de FTHub está disponible en la página de Proyectos de FTHub.
Preguntas frecuentes
¿Qué es NATURELAB?
NATURELAB es un proyecto de investigación financiado por Horizon Europe y coordinado por el LNEC de Portugal. Reúne a 14 socios de Europa y América Latina para estudiar cómo las intervenciones estructuradas basadas en la naturaleza afectan a la salud física, el bienestar mental y la resiliencia a largo plazo, con el objetivo de contar con la participación de cerca de 4.000 personas.
¿Qué condiciones de salud abordan las intervenciones de NATURELAB?
Los sitios actuales trabajan con conductas alimentarias inducidas por el estrés en personas adultas (Colonia, Alemania) y con dificultades de atención, baja autoestima y retos conductuales en adolescentes (Foz do Neiva, Portugal). El proyecto en su conjunto cubre una amplia variedad de necesidades de salud en múltiples sitios europeos.
¿Cómo encaja el Método FTHub en NATURELAB?
Los facilitadores y las facilitadoras de NATURELAB aplican el Método FTHub y sus 5 Componentes FTHub de las Intervenciones Basadas en la Naturaleza (IBN) como marco estructurado que guía cada sesión. Esto proporciona un diseño replicable para el contacto inmersivo y basado en evidencia con entornos naturales.
¿Pueden los Baños de Bosque funcionar con adolescentes y jóvenes?
El sitio de Portugal en Foz do Neiva está diseñado específicamente para adolescentes de entre 12 y 17 años. Las observaciones iniciales sugieren que las sesiones semanales de Baños de Bosque en entornos fluviales ayudan a los jóvenes a reducir el ritmo, desarrollar la conciencia sensorial y relacionarse de forma más atenta con su entorno — efectos que los coordinadores esperan que se profundicen con el tiempo.
