Sensitiva, gentil, plena. Bijou artesanal, nativa, particularmente cautivadora y discreta a la vez. Elayna Toby Singer es una artista docente ambiental multidisciplinaria y catalizadora creativa en Estados Unidos, cuyo trabajo se sitúa entre el arte, la naturaleza y la comunidad, con una profunda conciencia de cómo la estética y los espacios verdes moldean nuestro bienestar neurológico, emocional y físico.
Reconocida como “The Natural Artist” por South Florida Gay News en su especial anual OUT50 de líderes, activistas, empresarios y artistas LGBTQ+, Elayna Toby también ha recibido dos veces el Primer Lugar del Premio del Público por Escultura al Aire Libre en la Bienal Internacional de Arte Cinético, por sus instalaciones de arte cinético CommuniTree, creadas en colaboración con la comunidad. Las intervenciones de neuroarte basadas en la naturaleza CommuniTree incluyen talleres, caminatas guiadas y arte público comunitario y específico para el bienestar.
Colabora con agencias gubernamentales y artistas para diseñar, fabricar e instalar arte público en parques, plazas, edificios, calles y jardines, proyectos que destacan historias comunitarias y fortalecen el sentido de pertenencia. Ha liderado programas interactivos “heal mobile” para sobrevivientes de cáncer, víctimas de abuso sexual y veteranos en el sur de Florida y México.
FTHub Profesional de Terapia de Bosque tras la Summer School Barcelona, Elayna es reconocida por su liderazgo en arte público y su capacidad de llevar la creatividad a espacios compartidos: jardines, parques e instituciones culturales.
“Durante muchos años de mi infancia tuve la suerte de vivir junto a un gran sauce llorón y en su patio trasero, cuyos brazos, el hermoso sauce llorón, formaban un lugar sagrado, especial y mágico para estar todo el tiempo. Y cuando me iba a campamento de verano, seguía siendo un espacio muy sagrado. Más adelante, trabajando en arboretos y jardines botánicos, encontré muchos árboles y lugares realmente especiales que disfruté.
«Comencé mi carrera como educadora en educación multicultural, lo que me llevó a la antropología cultural y a un momento de revelación sobre los universales de la cultura. Las plantas son universales de la cultura. Todas las personas en todo el mundo dependen, se comunican y se conectan con las plantas.
«Las plantas son elementales para la vida: alimento, vestimenta, refugio, medicina, música, rituales, materiales de construcción. En todo el mundo, a lo largo de la historia, hemos tenido relaciones con las plantas. Nuestros antepasados estaban mucho más conectados; las plantas formaban parte de sus vidas. A partir de ahí, giré hacia lo que terminó siendo una carrera de 15 años y la obtención de una maestría.”
“Soy Longwood Fellow de Longwood Gardens, desarrollando y gestionando jardines públicos y lugares culturales-naturales para que las personas puedan estar en la naturaleza, aprender, inspirarse y restaurarse. Siempre se trató de los usos multiculturales de las plantas, la educación y empoderar a las personas para cuidar de las plantas y de sí mismas.”
“Cuando comencé, era joyera como artista, haciendo pendientes. Pero trabajando a tiempo completo en los jardines, empecé a recolectar semillas, vainas y ramas, y fue entonces cuando hice mi primer móvil, mi primer arte cinético.”
“Trabajo con el viento. Trabajo con los árboles. Trabajo con la comunidad. Trabajo con el lugar, honrando el espacio y conectando a las personas consigo mismas, con el lugar y con la naturaleza. Y uso el proceso de creación de móviles como metáfora para cultivar equilibrio para nosotros y para el medio ambiente.”
“Estuve involucrada en las artes en los jardines: exposiciones de arte al aire libre, arte en interiores, todo con conexión a la naturaleza. Todo el contenido estaba relacionado con la naturaleza. Pero hubo un cambio dentro del triángulo equilátero de herencia, cultura, arte y medio ambiente con salud y bienestar. Y durante los últimos 21 años he trabajado a tiempo completo para un condado en Estados Unidos, Palm Beach County, como directora de arte y espacios públicos. Creo espacios junto a artistas como parte de la arquitectura, parques, plazas, centros de convenciones, bibliotecas y centros comunitarios. Mi trabajo siempre ha estado en la estética. La ciencia y la neurociencia forman parte integral de mi trabajo personal.”
Terapias basadas en la naturaleza
“En relación con la Terapia de Bosque y la conexión con la naturaleza, en mi trabajo personal, además de crear móviles, incorporo respiración, movimiento y canto. En ese contexto realizo talleres y también grandes proyectos de arte público comunitario, empoderando a las personas a cultivar más equilibrio para sí mismas y para el medio ambiente. Recolectamos semillas y vainas nativas locales en cualquier lugar del mundo donde me encuentre. Es una apertura para hablar sobre nuestra propia natividad, dónde está nuestro hogar, dónde nos sentimos en casa, ese sentido de pertenencia y conexión con el lugar, que muchos de nosotros no tenemos.
«Algunas personas tienen una respuesta inmediata y otras no, pero mediante las actividades que ofrezco y con las herramientas del método FTHub integradas a mi práctica, las personas se involucran. Un punto clave para mí fue no solo ser educadora —como siempre lo seré— sino también facilitar empoderamiento, transformación, orientación a la acción y salud conductual. Muy conectada.”
“La naturaleza es realmente elemental para todo el trabajo que he hecho toda mi vida. La conexión con la naturaleza es mi pasión. Si nos importa, compartimos. Se trata de lograr que las personas pasen de la educación a cambios de conducta en su propio jardín y comunidad. Esto es arte, naturaleza y salud: neuroarte, el reconocimiento de que cuando realizamos experiencias creativas en la naturaleza, todos esos beneficios para la salud aparecen.”
“Desde mi contexto previo como guía didáctica —‘esta es la planta, así se usa’— este trabajo es diferente. No es técnico. Es conexión. La estética sana. La neuroestética documenta cómo respondemos. Venimos de los árboles, del verde. El verde afecta nuestra neurobiología, es ciencia; y también la estética nos afecta: belleza versus gris, genérico. Ese entorno perjudica nuestro bienestar físico y emocional. Aprecio que esto se haya destacado.”
“A través de actividades creativas multisensoriales e instalaciones temporales de arte público en árboles, los miembros de la comunidad experimentan beneficios para la salud mental y el bienestar de conectarse con los árboles y con su propia ‘arbolidad’. Participando en movimientos imaginativos y suaves, respiración consciente, canto, recuerdos de árboles y autorreflexión, las personas experimentan calma y renovada esperanza.”
“La palabra conexión es lo que quiero resaltar. Gran parte de mi trabajo es metafórico y ayuda a las personas, a través de la metáfora, a conectar con conceptos. El empoderamiento también implica cambios conductuales para uno mismo y para el medio ambiente, contribuyendo a reducir el cambio climático. Las personas sienten ansiedad por el cambio climático, y esto les brinda acciones concretas para cuidar de sí mismas y generar un impacto positivo.”
Ph: Cortesía Elayna Toby Singer & FTHub
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