Se emociona profundamente cuando habla de cómo Carol, su compañera, percibe la naturaleza. Ella puede sentir si un árbol está sufriendo por la sequía del año anterior, incluso cuando parece radiante. Con una pasión inquebrantable y un enfoque agudo y decidido, Guto se ha dedicado a promover la observación de aves y la conservación en uno de los países más biodiversos del planeta: Brasil, pulmón vital del mundo.
José Augusto “Guto” Carvalho se define a sí mismo como “exurbano” y considera la vida urbana “una forma de arte, como la naturaleza”. Es una figura destacada en la comunidad de observación de aves de Brasil y, desde octubre de 2005, se desempeña como Coordinador de Eventos de AvistarBrasil, una feria clave de observación de aves que celebra la rica avifauna brasileña y reúne a entusiastas, investigadores y profesionales de todo el mundo. Bajo el liderazgo de Guto, el evento ha crecido significativamente, alcanzando un récord de 9.000 participantes en su edición de 2023. Participa en la III Global Summit Ciencia, Naturaleza y Salud.
También es actor y cineasta, con base en Nueva York, con títulos en actuación, dirección cinematográfica y periodismo en instituciones de referencia en la industria estadounidense. Guto ha trabajado en teatro, cine y televisión tanto en Brasil como en Estados Unidos.
No es pose
«Los pueblos indígenas depositaron gran parte de su conocimiento, de su mente, en los seres que cohabitaban con ellos. Así, los pueblos originarios de Brasil hablan del río como un pariente, de la montaña como un pariente, del loro como un pariente, del jaguar como un pariente. ¿Y qué significa que sea un pariente? Que desarrollamos una conciencia de la relación.
«Es empatía interespecie, donde mantienes viva una parte de tu ser compartida con los seres que están a tu lado. Esto lo aprendí mucho de mi compañera, Carol, porque yo amo a las aves y ella ama a las plantas. Ella tiene como unas gafas de realidad vegetal. Alguien con un don especial. Ella mira un árbol, y está lloviendo, todo húmedo, y dice: “Está sufriendo por la sequía”. Y yo, físico, materialista, observador, pienso: “No puede estar sufriendo por la sequía porque hay mucha humedad”. Pero ella percibe el mundo vegetal, que opera en otro tiempo, porque el tiempo que tarda un árbol en procesar la lluvia que cayó, en devolverla, ocurre mucho después».
«Entonces, para mí, observar aves es eso. Es fácil que te gusten las aves, pero también es fácil que te gusten y caigas en una especie de colección. Y ahí aparece el problema de la burbuja, ¿no? Ese tipo que es rastreador pero le importan más las zapatillas y la ropa que la montaña. Posesión, lo llamo yo, es el hábito».
Observación de aves
«En la observación de aves existe un término llamado sparking bird. Se refiere al ave que enciende por primera vez el interés de alguien en el mundo de las aves. Todos sienten un gran orgullo al compartir su sparking bird, esa que encendió la chispa.
«Pero yo no tengo un solo sparking bird. Tal vez tenga varios. Mi fascinación por las aves y por la naturaleza me acompaña desde que tengo memoria. No puedo señalar un momento específico, una epifanía. Es algo que está profundamente enraizado en mi historia.
«Crecí en una zona suburbana, en el borde de una ciudad del interior, justo en la línea que separa lo urbano de lo rural. No era rural, pero me defino como ex-urbano: alguien que salió del estilo de vida urbano».
«Aun así, tengo una profunda admiración por las ciudades y la civilización. La vida urbana es una forma de arte, igual que la naturaleza, al menos desde la mirada humana. Nunca tuve una revelación repentina sobre mi amor por la naturaleza; simplemente crecí hipnotizado por ella. Desde niño me perdía en los cafetales y campos cercanos, siempre atraído por el mundo natural».
Artes y Naturaleza
«Tuve una carrera bastante ecléctica. Empecé estudiando física, que en cierto modo era una prolongación de mi amor por la naturaleza. Buscaba comprender sus principios fundamentales. Más tarde estudié educación, con títulos de grado y posgrado en pedagogía. Trabajé en el ámbito educativo, especialmente en televisión educativa y medios.
«Durante una etapa difícil de mi posadolescencia, descubrí el arte como una necesidad—algo terapéutico. Eso me llevó a integrar elementos expresivos en mi trabajo. Al final, todos estos intereses confluyeron y me convertí en cineasta y productor. Fundé una productora, trabajé en cine, pero como vivimos en un país latinoamericano donde las circunstancias económicas moldean las decisiones profesionales, hice una transición hacia la publicidad.
«La publicidad me dio un espacio donde podía mezclar arte, tecnología y estabilidad financiera. Esa experiencia profundizó mi comprensión de la comunicación y de cómo expresar ideas de forma efectiva. Sin embargo, a lo largo de todo eso, la observación de aves siempre fue una constante en mi vida».
«Fotografiaba aves desde que pude comprarme una cámara, en los tiempos en que aún dominaba el rollo. Incluso usaba negativos que me sobraban de mis proyectos de cine para hacer fotos de aves».
«Lamentablemente, ya no conservo mucho de ese material—solo recuerdos. Una carrera en publicidad, salvo que seas un genio como Fernando Meirelles, suele ser corta. En mi caso, eso fue algo bueno. Tuve mi momento de éxito, logré una estabilidad financiera y luego dirigí mi foco hacia la comunicación para la conservación. Desde el año 2000, dedico mi trabajo a la conservación, eligiendo a las aves como medio».
Las aves como embajadoras de la conservación
«Las aves tienen un poder único para atraer a las personas. En una etapa de mi vida trabajé en publicidad para insecticidas, diseñando personajes animados para productos como limpiadores de baño. Solía decir: ‘Si puedo encontrar belleza en el fondo de un inodoro y comunicarla, entonces trabajar con aves será mucho más fácil’. Las aves son naturalmente bellas, y esa belleza las convierte en una puerta de entrada efectiva a la conservación.
«Muchos esfuerzos de conservación, especialmente en Brasil y en otros países, se enfocan en mensajes negativos: destrucción, incendios, cambio climático. Aunque estos temas son cruciales, la exposición constante a narrativas trágicas puede alejar a las personas. La gente ya no quiere ver más tragedias. Por eso, decidí centrarme en lo que a la gente le gusta ver: belleza, alegría y el placer de conectar con la naturaleza. El objetivo es que las personas se preocupen por el medio ambiente porque les produce placer, no solo por miedo».
«Este enfoque viene de la publicidad—siempre promoviendo una agenda positiva. En lugar de insistir en la pérdida y la catástrofe, trabajo para mostrar la alegría y la plenitud que brinda la naturaleza. Ese ha sido el principio rector de mi trabajo en la defensa de la observación de aves».
Las alegrías y los desafíos
«Una de las mayores satisfacciones de mi trabajo es ver cómo las personas se conectan con la naturaleza de manera profunda. Cuando alguien empieza a apreciar a las aves, comienza a mirar el mundo con otros ojos. Presta atención a los detalles, a los sonidos, a los ritmos que antes pasaban desapercibidos. Ese tipo de conciencia transforma a las personas; cambia su forma de interactuar con el entorno y, en última instancia, su forma de cuidar el planeta».
«En cuanto a los desafíos, son muchos. El trabajo de conservación suele moverse en un panorama económico y político que no siempre da prioridad al medio ambiente. Además, la observación de aves, como cualquier campo especializado, puede convertirse en una cámara de eco: un grupo cerrado con su propio lenguaje y reglas implícitas. Es un poco como el mundo de los corredores o quienes practican marcha nórdica, donde existe un código interno compartido. Pero creo que la clave está en romper esa burbuja y hacer que la observación de aves sea más accesible para más personas».
«Las aves son una puerta de entrada perfecta al vínculo con la naturaleza. Están en todas partes, son fáciles de observar y están llenas de maravilla. Si logramos que más personas levanten la vista y escuchen, podremos fomentar una cultura de conservación más sólida—una que nazca de la alegría, no solo de la urgencia. Esa, para mí, es la esencia de mi camino con las aves».
Ph: Cortesía Guto Carvalho & J. Quental
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