Un paisaje es terapéutico cuando la seguridad, la accesibilidad, la riqueza sensorial y la biodiversidad se combinan con las formas en que las personas pueden vivir realmente ese lugar. Así lo ve Betty Fang, graduada del programa FTHub Guía de Baños de Bosque Certificado y Capacity Building & Content Manager, que ha trabajado junto al Formador de FTHub Alex Gesse para llevar la formación en Baños de Bosque y Terapia de Bosque a China. En esta entrevista explica cómo esa visión dio forma a un nuevo paisaje terapéutico en Wang Gang Ping, un paisaje de montaña de Sichuan frente al monte Gongga.
«Aunque este lugar sea natural, aunque sea bonito, no es terapéutico si la gente no puede vivirlo de forma segura y fácil.»
Betty Fang
La historia del trabajo de FTHub en China no empezó con un sendero, sino con la formación. Hace unos tres años, Betty y el director ejecutivo de FTHub, Alex Gesse, empezaron a llevar a China la formación profesional de FTHub en Baños de Bosque y Terapia de Bosque. El primer paso fue presentar la metodología y crear una red local de profesionales. El siguiente, trasladar los materiales y las ideas al contexto chino.
Entonces algo cambió. A medida que los Baños de Bosque se hacían más conocidos, destinos turísticos y propietarios de espacios naturales empezaron a acudir a FTHub con otra pregunta. Más allá de cómo formar a personas para guiar Baños de Bosque, querían saber cómo crear paisajes diseñados expresamente para favorecer experiencias terapéuticas. Esa pregunta acabó llevando a Wang Gang Ping, un paisaje de montaña de Sichuan frente al monte Gongga, y al desarrollo allí de un nuevo paisaje terapéutico.
El proyecto también creció gracias a una red de socios locales. Betty destaca a Ben Luo, socio de FTHub en China, que ayudó a conectar FTHub con universidades, institutos y destinos turísticos, y al profesor Yang, de la Trang University, que aportó su experiencia en el sector turístico y académico. Junto con el equipo de Wang Gang Ping, su implicación ayudó a convertir en realidad la idea de un paisaje terapéutico.
La conversación empieza cuando los propietarios de estos espacios se preguntan cómo pueden ofrecer experiencias de más valor en sus destinos. Betty lo resume con esta pregunta: «¿Cómo pueden hacer que el paisaje sea más adecuado para una experiencia terapéutica o de Baños de Bosque?». La respuesta, sostiene, es que un paisaje terapéutico debe considerarse en su conjunto.
De la formación al diseño del paisaje
Los primeros trabajos de FTHub en China se centraron en la formación profesional. Pero Betty pronto descubrió que introducir una metodología estructurada implicaba también explicar qué son realmente los Baños de Bosque, porque el concepto no siempre se entendía a la primera. Si quieres profundizar en esa pregunta, esta página lo explica:
¿Qué son los Baños de Bosque?
«Muchos nunca habían oído hablar de los Baños de Bosque», cuenta. Algunas personas lo asociaban con el senderismo, el ejercicio en el bosque o la educación ambiental. Otras ya habían vivido algo a lo que llamaban Baños de Bosque, pero no existía un marco común que uniera esas experiencias. «Cada uno es diferente. Cada uno lo hace a su manera y lo llama Baños de Bosque.»
Betty explica que esta fue una de las razones por las que el Método FTHub tuvo buena acogida. «Lo que ven es que somos muy buenos convirtiendo una experiencia en un marco, una secuencia, una metodología que todo el mundo puede seguir fácilmente.» Esa estructura no significa que todos los guías tengan que ofrecer exactamente la misma experiencia. Todo lo contrario. El marco da a los profesionales una base y deja espacio para su propia trayectoria profesional y sus conocimientos culturales. Una persona con formación en psicología puede aportar sus competencias psicológicas a la experiencia; alguien muy vinculado a la cultura china del té puede incorporar una degustación o una ceremonia del té.
Lo importante, dice Betty, es que la base se mantenga constante. «Pueden tener estilos diferentes, pero la base es sólida.» Este equilibrio entre estructura y adaptabilidad fue especialmente importante en China, donde Betty dedicó mucho tiempo a traducir el Método FTHub al chino y a ayudar a construir una comprensión de la práctica. Pero también descubrió que las bases culturales para una relación más profunda con la naturaleza ya estaban ahí. A China no hace falta explicarle que la naturaleza importa. Betty menciona las tradiciones taoístas, que animan a las personas a no vivir en contra de la naturaleza sino dentro de ella, y a entenderse como parte de un sistema natural más amplio. «La mayoría de la gente sabe que la naturaleza es buena para nosotros», afirma. «Lo que no saben es cómo pueden aprovecharla.»
Para Betty, sin embargo, «aprovechar» no es exactamente el punto de llegada. Uno de los principios que quiere incorporar a la conversación es la reciprocidad. «Recibimos muchos beneficios de la naturaleza, pero al mismo tiempo también aportamos algo bueno al bienestar de la naturaleza.»
Esa idea de bienestar planetario es especialmente relevante cuando un lugar natural de gran belleza se convierte en destino de visitantes. El reto es facilitar el acceso sin destruir las cualidades que dan valor al paisaje. En Wang Gang Ping, esta fue una cuestión central.
¿Qué hace que un paisaje sea terapéutico?
Sería fácil suponer que un paisaje espectacular es automáticamente un paisaje terapéutico. Betty cuenta que el proyecto cambió su propia forma de pensar al respecto. «Antes, cuando hablaba de un paisaje terapéutico, siempre pensaba en un lugar muy natural y bonito.» Pero la belleza por sí sola no basta. «Aunque este lugar sea natural, aunque sea bonito, no es terapéutico si la gente no puede vivirlo de forma segura y fácil.» Para Betty, esto significa que un paisaje terapéutico debe valorarse a partir de una combinación de cualidades: la seguridad, la accesibilidad, la riqueza sensorial, la biodiversidad y las formas en que las personas pueden vivir realmente el lugar.
En Wang Gang Ping, el equipo del proyecto estudió varias zonas posibles. Una estaba a una altitud mucho mayor, en torno a los 2.000 metros, lo que podía resultar exigente físicamente para algunos visitantes. Otra era más urbana, con césped pero menos árboles, menos sombra y, probablemente, menos biodiversidad. La zona elegida ofrecía un equilibrio distinto. Está a una altitud relativamente más baja, tiene acceso por carretera y puede acoger a un público más amplio. Se tuvo en cuenta la accesibilidad tanto para personas mayores y con movilidad reducida como para personas físicamente activas.
Después, el proyecto fue más allá del acceso físico y se fijó en el carácter del propio paisaje. Está la biodiversidad: árboles, musgos, setas, bayas y frutos silvestres, junto a fauna como ciervos y pandas rojos. Está el paisaje sonoro, desde el canto de los pájaros hasta el sonido del viento entre los árboles. Betty describe este último de forma casi poética. «Cuando llega el viento, las hojas de los árboles suenan como las olas, las olas del mar, pero son como las olas de los árboles.»
Y luego está el monte Gongga. El paisaje mira hacia esta montaña, de gran importancia cultural y espiritual en la región. Para la población local tiene una profunda resonancia cultural, y para los visitantes crea un punto focal visual muy potente. La combinación importa. Un paisaje terapéutico no es solo un conjunto de elementos bonitos. Es un lugar donde interactúan la accesibilidad, las cualidades sensoriales, la biodiversidad, la cultura y la experiencia humana.
Por qué importa la distancia de la ciudad
Hay otra cualidad que Betty considera especialmente importante en la China actual: la distancia. Wang Gang Ping está a varias horas de la ciudad. Puede parecer una desventaja para un destino turístico, pero en el contexto de la Terapia de Bosque pasa a formar parte de la experiencia.
En un parque urbano, las personas pueden estar técnicamente rodeadas de árboles y, al mismo tiempo, de tráfico, edificios, teléfonos, actividad comercial y otras personas. «Es solo para darles una dosis mínima», dice Betty sobre las experiencias de naturaleza que la gente puede tener en la ciudad. En Wang Gang Ping, la transición es más completa. «No ves esos edificios altos, no ves esas autopistas, solo está la naturaleza y los animales.»
La distancia física de la ciudad puede crear distancia psicológica respecto a la rutina diaria. Y, lo que es importante, el paisaje está diseñado para hacer posible algo que puede resultar sorprendentemente difícil: no hacer nada. El espacio cuenta con hamacas donde tumbarse, zonas para sentarse y escuchar, espacios para el mindfulness y la meditación, y lugares para actividades sociales o creativas. También hay un sendero para caminar descalzo de unos 200 metros, donde los visitantes pueden quitarse los zapatos y caminar despacio sobre distintas texturas naturales, como hojas y musgo.
El objetivo no es hacer que la naturaleza sea más fácil de percibir. Las señales a lo largo de los senderos invitan a los visitantes a ir más despacio, mirar de cerca, escuchar y fijarse en detalles que normalmente pasarían por alto.
Adaptado a distintos niveles de experiencia
El paisaje no tiene una única ruta. Hay dos entradas principales, tres senderos definidos y un circuito en la parte baja del bosque. Una ruta completa no supera aproximadamente los 1,5 kilómetros, pero los guías también pueden adaptar el recorrido al grupo y crear su propia secuencia dentro del paisaje. Quien se inicia en los Baños de Bosque puede seguir una ruta establecida y usar las distintas zonas de actividad. Un profesional con más experiencia puede diseñar una experiencia más personal. «Es adecuado para distintos niveles de experiencia», dice Betty. «Algunas personas quizá no tienen tanta experiencia. Pueden seguir fácilmente el sendero que les hemos dado.» Para ella, esta es otra forma en que el paisaje físico y la formación profesional trabajan juntos. El sendero aporta la infraestructura; los guías formados aportan la facilitación humana. Y ninguno de los dos tiene que funcionar por separado.
La cultura local da forma a la experiencia
Uno de los aspectos más singulares de Wang Gang Ping es la presencia de la cultura local en la experiencia. En la zona vive una minoría étnica cuyas tradiciones forman parte del vínculo entre las personas y el paisaje de montaña. Los visitantes pueden conocer prácticas culturales locales, como una ceremonia antes de una experiencia de Baños de Bosque.
Betty cuenta cómo conoció a miembros de este grupo y vio cómo reciben a los visitantes con cantos y oraciones. No es un añadido cultural decorativo, sino parte de la comprensión del propio lugar. «La naturaleza es muy importante, el entorno es importante, pero qué cultura podemos combinar» también es importante a la hora de crear una experiencia.
Ese enfoque se extiende a otros elementos de la cultura china. Algunos profesionales han experimentado con incorporar ceremonias del té y formas tradicionales chinas de vivir el té en los Baños de Bosque. Betty también describe cómo ha conectado el concepto tradicional chino de los cinco elementos con experiencias sensoriales en la naturaleza: sentir el aire sobre la piel, escuchar el viento, observar cómo se mueven las hojas y ver cómo los distintos elementos pueden vivirse a través de los sentidos. El Método FTHub, sostiene, es lo bastante flexible para acoger estas distintas expresiones culturales sin perder su base metodológica.
Cambiar la forma en que miramos la naturaleza
El proyecto de Wang Gang Ping ya se ve como algo más que un único destino. Para Betty, la Terapia de Bosque puede crecer en China de varias maneras. El mismo paisaje puede acoger experiencias distintas según la estación, la hora del día y el grupo. También podrían desarrollarse otros paisajes dentro del destino, incluidas experiencias en espacios azules.
Y, quizá lo más importante, otros destinos turísticos han empezado a contactar con FTHub después de ver lo que se ha desarrollado en Wang Gang Ping. «Ya hemos recibido algunas solicitudes de otras partes de China», dice Betty. Ahí es donde el proyecto puede tener un impacto duradero: no porque exista un sendero, sino porque puede mostrar cómo sería otra relación entre el turismo, la naturaleza y el bienestar.
Betty ya ha observado que la gente pasa más tiempo sentada y descansando, en lugar de limitarse a recorrer el paisaje, hacer fotos y marcharse. «Si esto continúa, la gente puede seguir haciéndolo en ese espacio», dice. «Cambian su comportamiento, prolongan el tiempo que se quedan allí.»
Pero detrás de ese cambio de comportamiento hay una ambición más profunda. Betty espera que las personas empiecen a ver la naturaleza no solo como un destino o un recurso, sino como algo con lo que pueden mantener una relación continua. «La naturaleza puede ser mi amiga», dice. Desde esta perspectiva, la naturaleza no es solo un lugar para visitar en vacaciones ni un fondo para las fotos. Puede convertirse en un lugar al que volver cuando se necesita bajar el ritmo, reconectar o simplemente pasar tiempo al aire libre.
Y quizá esa sea la parte más interesante del experimento de Wang Gang Ping. El proyecto se pregunta qué podría pasar cuando las personas construyen una relación más profunda con la naturaleza, y cómo esa conexión podría extenderse, ayudándolas a cuidar más de sí mismas, de los demás y de los lugares que comparten.
¿Quieres dar el siguiente paso? La acreditación de FTHub como Consultor en Paisajes Terapéuticos forma a profesionales para evaluar el potencial terapéutico de espacios naturales existentes, diseñar paisajes nuevos o mejorados que favorezcan las intervenciones de salud basadas en la naturaleza y certificar espacios terapéuticos en nombre de FTHub.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un paisaje terapéutico?
Según Betty Fang, un paisaje terapéutico es más que un lugar bonito. Combina seguridad, accesibilidad, riqueza sensorial, biodiversidad y las formas en que las personas pueden vivir realmente el lugar, y debe considerarse en su conjunto. La acreditación de FTHub como Consultor en Paisajes Terapéuticos enseña a evaluar y diseñar este tipo de espacios.
¿Qué es Wang Gang Ping?
Wang Gang Ping es un paisaje de montaña de Sichuan situado frente al monte Gongga. Allí se desarrolló un nuevo paisaje terapéutico después de que los propietarios del terreno preguntaran a FTHub cómo diseñar lugares que favorezcan experiencias terapéuticas. Cuenta con hamacas, zonas para sentarse y escuchar, espacios para el mindfulness y la meditación, y un sendero para caminar descalzo de unos 200 metros.
¿Cómo influye la cultura local en los Baños de Bosque en China?
El Método FTHub da a los guías una base común y deja espacio para su propia trayectoria. Betty Fang cuenta que algunos profesionales incorporan ceremonias del té y relacionan el concepto tradicional chino de los cinco elementos con experiencias sensoriales en la naturaleza. También menciona las tradiciones taoístas, que ya sitúan a las personas dentro de un sistema natural más amplio.
¿Por qué importa la distancia de la ciudad para la Terapia de Bosque en China?
Wang Gang Ping está a varias horas de la ciudad, así que los visitantes no ven edificios altos ni autopistas. Esa distancia física puede crear distancia psicológica respecto a la rutina diaria, una cualidad que Betty Fang considera importante en la China actual. En un parque urbano, la gente puede estar rodeada de árboles y, aun así, de tráfico, teléfonos y actividad comercial.
¿Cómo mide Betty Fang el éxito en Wang Gang Ping?
Se fija en si los visitantes se comportan de otra manera, más que en cuántos llegan. Ya ha observado que la gente se sienta y descansa más tiempo en lugar de pasar de largo, hacer fotos y marcharse. Su esperanza más profunda es que las personas lleguen a ver la naturaleza como algo con lo que pueden mantener una relación continua.
