Ha ido y ha vuelto. Explica Chipre y lo celebra: esta majestuosa isla en el Mediterráneo que lo recibió de nuevo y donde hoy crecen sus mellizos. El Dr. Angelos Kassianos es psicólogo de la salud, especializado en salud pública y medicina conductual. En la actualidad es profesor de Psicología de la Salud en la Universidad Tecnológica de Chipre y director del laboratorio Behavioral Science in Health – BSiH.
También ha coordinado varios proyectos de investigación de gran relevancia y es socio de FTHub en el proyecto GreenTouch, que busca desarrollar recursos para acercar a estudiantes y personal universitario a la naturaleza. Angelos participa en la III Global Summit Ciencia, Naturaleza y Salud.
Raíces
“Crecí en Chipre, una pequeña isla en el mar Mediterráneo, en Europa. Crecí en los años 80, lo que significa que el entorno, el paisaje urbano y todo lo relacionado con cómo se veían las ciudades era muy diferente a lo que es ahora”.
“Tuve la oportunidad de pasar tiempo en el pueblo de mi madre. Nací en la ciudad, pero cuando era niño pasaba mucho tiempo con mis abuelos en un pequeño pueblo. Tengo recuerdos muy entrañables de esa época porque todo parecía más simple”.
“Teníamos la oportunidad de explorar la naturaleza de una manera que, desafortunadamente, los niños de hoy en día no tienen. Podíamos salir al campo. Mis abuelos cultivaban verduras. Fue un tiempo en el que aprendí a valorar la sencillez y la calma que vienen con crecer en ese entorno”.
“Crecimos en una época en la que la dieta mediterránea era algo natural. No era algo que los profesionales de la salud recomendaban seguir, sino que estaba en nuestra cultura”.
Arte y Psicología
“Cuando era niño, quería ser director de cine y de teatro. Siempre me intrigó cómo piensan y actúan las personas. Todavía lo hago, en realidad: trato de absorber lo que ocurre a mi alrededor”.
“Mi aprecio por el arte me llevó a tener ese sueño. Pero en el camino cambié de dirección y entré en el campo de la psicología. Creo que la psicología tiene muchas similitudes con ser artista o director de cine, porque sigues interesado en cómo piensan y actúan las personas, solo que de una manera diferente”.
“Durante mis estudios de grado me di cuenta de que la psicología clínica no era para mí. Reconocí mis habilidades: era de los pocos estudiantes a los que les gustaban las estadísticas y los métodos de investigación. Así que seguí ese camino, me adentré en la investigación y elegí la psicología de la salud como especialidad”.
“Mi interés por la psicología de la salud nació de experiencias personales. Quería estudiar las condiciones de salud debido a mi padre, fue una decisión personal. Quería contribuir, aunque fuera mínimamente, a que las sociedades y las personas tuvieran vidas más saludables, prevenir enfermedades y promover comportamientos y estilos de vida más saludables. Así es como llegué a donde estoy ahora”.
Enfoque de investigación en Psicología de la Salud
“Después de que una persona es diagnosticada con una enfermedad, nos enfocamos en mejorar su calidad de vida y en promover estilos de vida más saludables tras el diagnóstico. Mantener un estilo de vida saludable está muy relacionado con los resultados en salud, tanto física como mental”.
“Pero también, una gran parte de mi investigación se centra en la prevención, antes del diagnóstico. Actualmente hay un gran interés internacional en la prevención. La relación entre la psicología y la prevención es bastante simple: todo lo que hacemos en la vida está relacionado con una conducta. Por ejemplo, con la vacunación contra el VPH, las personas deben decidir vacunarse, aceptar la vacuna y efectivamente aplicársela”.
“Ser físicamente activo, dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, tener una alimentación más saludable… todos estos son comportamientos. Parecen simples, pero no lo son. Hay determinantes complejos que influyen en cómo y por qué nos comportamos de una manera u otra. Ahí es donde entra la psicología, y en particular la psicología de la salud: para tratar de comprender por qué las personas toman decisiones y cómo las toman”.
“Esto ayuda a los profesionales de la salud, a los responsables de políticas y a otros actores a diseñar intervenciones, programas o políticas que tengan sentido en el ámbito del cambio de comportamiento”.
Evaluar la investigación: Trayectoria académica en el Reino Unido
“Como en cualquier carrera investigadora, el primer paso fue hacer un doctorado para adquirir las habilidades y el conocimiento necesarios para ser investigador. Hice mi doctorado en el Reino Unido y luego me quedé allí por casi 12 o 13 años. Trabajé en varios proyectos relacionados con el diagnóstico temprano del cáncer, la prevención del cáncer y la educación médica. Me involucré en diferentes proyectos y desarrollé un gran interés por la metodología”.
“Uno de mis objetivos personales era mejorar mis habilidades metodológicas. No digo que haya alcanzado el nivel que quiero, pero sí quería desarrollar mi capacidad para reconocer y filtrar la investigación a la que estoy expuesto”.
“Como docente y académico, también quiero transmitir ese pensamiento crítico a mis estudiantes, especialmente a quienes quieren hacer un doctorado. Es importante no dar por sentado todo lo que se publica. Hemos visto investigaciones que han sido retractadas por datos falsos. Necesitamos filtrar y evaluar críticamente la investigación”.
“Los últimos tres años de mi vida he tenido la suerte de estar basado en una ciudad universitaria, en la Universidad de Chipre. Regresé a mi país de origen, trayendo toda la experiencia que adquirí en el extranjero”.
Tiempo para pausar
“Reflexiono sobre mi agenda y me doy cuenta de que desearía tener más tiempo para enfocarme en cosas que he dejado de lado, cosas que son importantes para mí. La vida nos exige tanto que terminamos descuidando lo que realmente importa. Por ejemplo, disfruto correr, especialmente en el parque cerca de mi casa en Nicosia. Tenemos una hermosa zona boscosa, el Bosque Aalasa, que es un gran lugar para correr y está muy cerca de donde vivo. Sin embargo, ha pasado tiempo desde la última vez que fui a correr allí”.
“Esas actividades son esenciales para mí. Tengo dos adorables mellizos e intento llevarlos de excursión los fines de semana. Los fines de semana deberían estar dedicados a la familia y a la calidad de vida. Me ayuda a recordar la importancia de encontrar un equilibrio”.
“El trabajo siempre estará ahí y seguirá creciendo, pero debemos encontrar tiempo para las cosas que realmente mejoran nuestra calidad de vida. Debemos hacer el tiempo y dejar de usar la falta de tiempo como excusa. A veces, es nuestra responsabilidad decir no a ciertas cosas y priorizar aquellas que enriquecen nuestro bienestar”.
Ph: Cortesía de Angelos Kassianos
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