Anne Robillard pasó ocho años entrando y saliendo de hospitales con su hijo. Durante esos años, aprendió algo que hasta entonces no había terminado de valorar: incluso los encuentros breves con la naturaleza podían ofrecer a su familia refugio y esperanza. Años más tarde, esa experiencia ayudaría a dar forma a la base de su trabajo como terapeuta ocupacional, FTHub Guía de Baños de Bosque Certificado y FTHub Profesional de Terapia de Bosque Certificado.
Terapeuta ocupacional con más de dos décadas de experiencia trabajando con niños y jóvenes, Anne Robillard ha combinado su formación clínica con los Baños de Bosque, la Terapia de Bosque, la actividad física y la conexión con la naturaleza. A través de su trabajo con escuelas, pacientes de cáncer y sus cuidadores, personas en procesos de salud mental y recuperación de adicciones, personas mayores y grupos de empresas, ayuda a la gente a descubrir que la naturaleza puede ser una parte accesible y poderosa de su recuperación y su bienestar.
Del hospital al bosque
Para Anne, el camino hacia los Baños de Bosque y la Terapia de Bosque empezó hace mucho tiempo, y sus raíces son profundamente personales. «En realidad, nació de la experiencia de mi familia», explica. «Mi hijo menor nació con una enfermedad rara que ponía en peligro su vida, y durante ocho años estuvimos entrando y saliendo de hospitales. Pasé muchísimo tiempo viviendo en ambientes hospitalarios cerrados». Su familia siempre había sido activa y había pasado mucho tiempo al aire libre, lo que hizo que la pérdida repentina de esa libertad resultara aún más profunda. «Durante esos ocho años, no fui del todo consciente de lo poderosa que era la naturaleza para nuestra sanación como familia, y en particular para mi hijo», dice. «Estar encerrados en una habitación de hospital durante meses seguidos nos mostró de verdad el valor de la naturaleza».
Cada vez que surgía la oportunidad de salir, Anne la aprovechaba. Su hijo iba en silla de ruedas, pero eso no les impedía encontrar formas de pasar tiempo al aire libre. Se reunían con su otro hijo y el resto de la familia, aprovechando al máximo los momentos en la naturaleza que fueran posibles. En un momento en el que a su familia le habían arrebatado tanto, la naturaleza les ofreció algo que necesitaban desesperadamente. «Mi hijo estuvo realmente al borde de la muerte durante esos ocho años, y fue una experiencia terrible», recuerda Anne. «Pero la naturaleza nos dio, sin esperarlo, un lugar de refugio y un lugar de esperanza».
Encontrar un propósito en un enfoque basado en la ciencia
Después de que su hijo recibiera un trasplante de médula ósea y empezara a recuperarse, Anne pudo volver a su trabajo como terapeuta ocupacional. Renovó su licencia profesional y después persiguió otra ambición que llevaba tiempo aplazando: terminar un máster. En la Universidad de Columbia Británica, obtuvo un máster en educación, especializado en estudios de currículo. El título le permitió unir lo que ella describe como sus tres pasiones: la salud, la actividad física y el aire libre. También tiene un grado en educación física, lo que hace que el movimiento y el bienestar formen parte natural de su mirada profesional.
Fue durante ese período cuando descubrió los Baños de Bosque y la Terapia de Bosque. Con curiosidad por entender cómo encajaban en su marco profesional, Anne empezó a explorar. «Miré todos los programas que se ofrecían en el mundo», cuenta Anne. Al final, eligió FTHub porque, como ella misma dice, «elegí Forest Therapy Hub por la ciencia que hay detrás». También le atrajo el modo en que la formación combinaba los itinerarios de FTHub Guía de Baños de Bosque Certificado y FTHub Profesional de Terapia de Bosque Certificado. Este último, en particular, le dio la oportunidad de explorar la práctica desde una perspectiva basada en la investigación. «Fue como un pequeño estudio de investigación», dice.
Como parte de su formación como profesional, Anne trabajó con estudiantes de secundaria en una clase de estrategias de aprendizaje, incorporando la Terapia de Bosque junto con herramientas de atención plena y regulación emocional. El programa, de seis semanas, ofreció la oportunidad de explorar cómo las prácticas basadas en la naturaleza podían apoyar a estudiantes con diagnósticos distintos, además de recopilar evidencia de su impacto. Con cuestionarios estandarizados antes y después del programa, Anne observó cambios en la conexión con la naturaleza y el bienestar mental de los estudiantes. Ambos aumentaron a lo largo de las seis semanas.
La experiencia reforzó algo que Anne había empezado a entender a través de la experiencia de su propia familia: la naturaleza podía ser algo más que un lugar al que escapar, y convertirse en una parte importante del bienestar. «Me gustó mucho que Forest Therapy Hub nos empujara, en cierto modo, a usar la investigación y la ciencia durante la formación», reflexiona. «Teníamos que usar cuestionarios estandarizados, para ver la conexión con la naturaleza y también su bienestar mental».
Esa combinación de experiencia personal, formación profesional e investigación se convirtió en la base del trabajo que Anne hace hoy. «Intento llevar eso a la gente de verdad», dice, una misión que hoy abarca desde el apoyo a personas que viven con cáncer y a sus cuidadores hasta el trabajo con personas que atraviesan procesos de salud mental y recuperación de adicciones. En los últimos cuatro años, ese compromiso ha tomado forma a través de Wild Results, su práctica basada en la naturaleza, que no deja de crecer y que ya abarca escuelas, el ámbito sanitario, la salud mental, programas de recuperación, hogares, hospitales y otros entornos grupales.
Hacer la naturaleza accesible para todos
La propia experiencia de Anne de pasar tanto tiempo en hospitales ha influido en la forma en que trabaja con personas que no pueden acceder fácilmente al aire libre. «Si la gente no puede salir, yo llevo la naturaleza adentro», dice. Eso puede significar crear una experiencia de terapia de bosque en una habitación de hospital, llevar plantas e imágenes de naturaleza, introducir aromas naturales o usar actividades sensoriales para ayudar a alguien a conectar con el mundo natural. También ha trabajado con personas en sus propios hogares, ayudándolas a crear un pequeño espacio de naturaleza donde puedan mirar por una ventana, abrirla, relacionarse con plantas y participar en meditaciones guiadas y actividades sensoriales.
El objetivo no es necesariamente cambiar por completo el entorno de una persona. A veces se trata, simplemente, de darle un breve momento de alivio frente al dolor, la ansiedad o el estrés. Anne recuerda una hospitalización reciente de dos semanas de su hijo menor, durante la cual sufrió varias complicaciones y pasó días postrado en la cama. Ella lo sacaba fuera en su silla de ruedas siempre que podía. «Apenas podía aguantar cinco minutos fuera», recuerda. «Pero de verdad le trajo algo de sanación y esperanza durante ese ingreso tan duro de dos semanas».
La formación de Anne como terapeuta ocupacional es fundamental en su forma de abordar la Terapia de Bosque. En lugar de esperar que las personas se adapten a la naturaleza, se pregunta cómo pueden adaptarse las experiencias en la naturaleza a la persona. Eso puede implicar modificaciones físicas, ajustes sensoriales o cambios según las necesidades mentales o emocionales de cada persona. «De verdad quiero ofrecer espacios accesibles, espacios seguros, para la gente», dice. Para alguien que no puede sentarse o tumbarse directamente en el suelo, por ejemplo, Anne busca formas de hacer esa experiencia posible. Ha trabajado con personas que deseaban con todas sus fuerzas sentarse bajo un árbol o tener contacto con el suelo en la naturaleza, pero llevaban años sin poder hacerlo. «La alegría que les da poder hacer eso después de años sin poder hacerlo es increíble». Aquí es donde su formación como terapeuta ocupacional resulta especialmente valiosa. «Con mis competencias como terapeuta ocupacional, siempre estamos modificando el entorno, cómo la gente puede acceder a la naturaleza».
Cuando los escépticos se convencen
No todo el mundo llega a una sesión de Baños de Bosque ya convencido. Anne se encuentra habitualmente con personas escépticas, pero con curiosidad suficiente para probarlo. «Vienen y luego dicen algo como: «Vaya, esto no era en absoluto lo que esperaba»». Su esperanza no es necesariamente que cada participante se convierta en una entusiasta declarada de los Baños de Bosque. Lo que quiere es que la gente descubra al menos una forma de conectar con la naturaleza que le resulte realmente útil. «Siempre espero que se queden al menos con una cosa que les haya gustado y que sigan haciendo».
Sus sesiones incorporan diversas prácticas de atención plena y conexión con la naturaleza, desde la relajación muscular progresiva y los escáneres corporales hasta actividades sensoriales. Una de las cosas que más le gustan a Anne de los Baños de Bosque es que la experiencia no se queda en lo individual. Está la conexión con la naturaleza, la conexión con uno mismo y, después, la conexión con el pequeño grupo reunido en el bosque. «Es una herramienta muy poderosa», dice. Esa sensación de conexión se hace especialmente visible durante el círculo para compartir con el que cierra sus sesiones. Cada grupo es distinto, explica Anne, porque cada encuentro crea su propio vínculo, único.
Buscar nuevas formas de hacer la naturaleza accesible
A Anne le entusiasma el reconocimiento creciente de la naturaleza como parte de la salud preventiva y la medicina del estilo de vida en Canadá. A través del programa canadiense de prescripción de naturaleza PaRx, puede prescribir naturaleza a clientes que cumplan los requisitos, incluido el acceso a un pase de Parks Canada que ayuda a reducir las barreras económicas para pasar tiempo al aire libre. Su enfoque también se apoya en las Directrices de Movimiento de 24 Horas de Canadá, que tienen en cuenta el sueño, el comportamiento sedentario y la actividad física, incluido el movimiento ligero. Para Anne, los Baños de Bosque encajan de forma natural: los participantes se mueven despacio, cambian de postura, activan los sentidos y pasan tiempo al aire libre, mientras que su formación como terapeuta ocupacional en atención plena, regulación sensorial y conciencia corporal añade otra capa de intención. «No le digo a la gente lo que estoy haciendo», dice con una sonrisa, «pero todo lo que hago tiene un propósito detrás. Hay ciencia detrás».
Esa filosofía está en el centro del proyecto más reciente de Anne, Sense the Wild, un programa de recarga de cuatro semanas centrado en los ocho sentidos, que une los Baños de Bosque con su experiencia como terapeuta ocupacional. Cada semana se centra en dos sentidos, explorando cómo funcionan y qué nos dice la ciencia sobre nuestra relación con la naturaleza a través de ellos, antes de que los participantes lleven ese aprendizaje a la práctica en una experiencia de Baños de Bosque de dos horas. También reciben actividades para seguir explorando entre sesiones, con el apoyo de un cuadernillo, un diario y un pequeño kit de Sense the Wild que incluye, entre otras cosas, una planta para la vista y un carillón de viento japonés para el oído, tés relacionados con la naturaleza para el gusto y una bolsita de lavanda para el olfato, junto con actividades centradas en la propiocepción, el sentido vestibular y la interocepción.
Anne espera que el programa vaya más allá de los participantes individuales y llegue a organizaciones y programas de bienestar en el trabajo, ayudando a la gente a integrar la naturaleza en su rutina diaria en lugar de vivirla como una actividad puntual. «Se trata de que la gente tenga algo con lo que conectar con sus sentidos, y algo que también esté más basado en la ciencia», explica. «Así que en realidad estoy usando mis competencias como terapeuta ocupacional. Porque, en el trabajo, por ejemplo, podrían llevarse su planta y tenerla en el escritorio, así que se trata solo de intentar llevar esa conciencia de la naturaleza y la ciencia que hay detrás a un programa».
También está buscando nuevas formas de hacer que los Baños de Bosque resulten accesibles para quienes se sienten intimidados por el senderismo. En sus sesiones de Baños de Bosque en ruta, el objetivo no es completar un sendero, sino vivirlo de otra manera, combinando movimiento suave con actividades de Baños de Bosque a lo largo del camino. En una experiencia reciente en las Montañas Rocosas, los participantes recorrieron unos ocho kilómetros con aproximadamente 200 metros de desnivel, mientras las actividades de Baños de Bosque tenían lugar de camino al punto medio. «El foco no está en la parte física ni en llegar al final del sendero», explica Anne. «Es una experiencia completamente distinta a una caminata normal, con un propósito más consciente».
¿Es la naturaleza la herramienta de bienestar más infrautilizada?
La investigación de Anne, y las lecturas que vinieron después, la llevaron a una conclusión sorprendente: la naturaleza puede ser uno de los recursos de bienestar más infrautilizados que existen. Y quiere cambiar eso. Ya sea trabajando con alguien en una habitación de hospital, con un estudiante en la escuela, con una persona en su escritorio o con un grupo caminando por las Rocosas, su enfoque es siempre el mismo: encontrar una forma de que la gente conecte con la naturaleza, hacer esa conexión accesible y dejar que cada persona la viva a su manera.
Y para Anne, esto no es solo una filosofía profesional, sino algo que ha vivido en carne propia. «Supongo que, con mis hijos tan enfermos y tanto tiempo en hospitales, en el fondo se trata de ayudar a la gente a conseguir lo que se proponen», dice. A veces ese objetivo puede ser tan sencillo como salir al exterior. «Y es como decir: sí, vamos a conseguir que llegues ahí. Vamos a encontrar la manera». Y, volviendo a la palabra que se ha convertido en una especie de principio que la guía, Anne concluye: «La esperanza es de verdad mi palabra. Y siento de verdad que la naturaleza nos da esa esperanza a muchos de nosotros».
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Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo los Baños de Bosque y la Terapia de Bosque?
No. Los Baños de Bosque son una práctica de entrada, más lenta y centrada en lo sensorial, mientras que la Terapia de Bosque es una aplicación más avanzada y estructurada de los mismos métodos básicos. Anne Robillard se formó en ambas, combinando los itinerarios FTHub Guía de Baños de Bosque Certificado y FTHub Profesional de Terapia de Bosque Certificado con su formación como terapeuta ocupacional.
¿Pueden los Baños de Bosque ayudar a alguien que no puede salir al exterior?
Sí. La terapeuta ocupacional Anne Robillard lleva los Baños de Bosque adentro para personas confinadas en habitaciones de hospital u hogares, usando plantas, aromas naturales, imágenes de naturaleza y actividades sensoriales guiadas para recrear una conexión con la naturaleza sin salir al exterior.
¿Cómo se usan los Baños de Bosque con pacientes de cáncer?
Anne Robillard dirige sesiones mensuales de Baños de Bosque con Wellspring Alberta para personas que viven con cáncer y sus cuidadores. La práctica ofrece un descanso frente al estrés relacionado con el tratamiento y una fuente de conexión durante la recuperación.
¿Qué es PaRx y cómo lo usa Anne Robillard?
PaRx es un programa canadiense de prescripción de naturaleza que permite a los profesionales de la salud prescribir tiempo en la naturaleza, incluido el acceso a un pase de Parks Canada. Anne lo usa junto con las Directrices de Movimiento de 24 Horas de Canadá para apoyar la actividad física y el tiempo al aire libre de sus clientes.
¿Qué diferencia a Sense the Wild de una sesión estándar de Baños de Bosque?
Sense the Wild es un programa de cuatro semanas centrado en los ocho sentidos, que combina los Baños de Bosque con herramientas de terapia ocupacional, un kit sensorial para llevar a casa y actividades de práctica entre sesiones, pensado tanto para personas a título individual como para programas de bienestar en el trabajo.
