Jennifer Salinas ha elegido un ritmo más lento y deliberado: uno que escucha. Licenciada en Psicología y Arte terapia, con una Maestría en Educación Infantil, su trabajo con la organización Children & Nature Network en Nuevo México (Estados Unidos) explora cómo el acceso a la naturaleza puede convertirse en un determinante social del bienestar.
Como FTHub Guía de Baños de Bosque, sigue la evidencia de la naturaleza, traduce sus efectos y observa su silenciosa revolución en las personas. Su enfoque se sitúa en la intersección entre la exploración, la curiosidad y la importancia de “cuidar a quienes cuidan” en el ámbito educativo, integrando los Baños de Bosque en su trabajo con comunidades, educadores y organizaciones.
Pasión por la educación, la curiosidad y la exploración
“Estudié psicología en la universidad porque me fascinaba cómo las personas piensan, crecen y dan sentido al mundo que las rodea. Después de graduarme, encontré mi camino en la educación infantil, donde pasé unos siete años como maestra y otros seis como directora de centro, liderando a educadores y apoyando a familias.”
“Durante mi tiempo en la educación, me inspiró profundamente el enfoque Reggio Emilia, que valora la curiosidad, la exploración y las relaciones como bases del aprendizaje. No fue hasta más tarde que reconocí realmente cómo la naturaleza me había estado sosteniendo todo ese tiempo. Después de guiar a mi escuela a través de los desafíos de la pandemia, una época llena de miedo, incertidumbre y agotamiento, esa conexión adquirió un significado completamente nuevo.”
“Observaba a las personas a mi alrededor -educadores, familias, niños- cargando con un enorme estrés y fatiga, a menudo al borde de quebrarse. Y el mundo mismo parecía desmoronarse: el aumento de la soledad, las alarmantes tasas de suicidio y los impactos crecientes del cambio climático eran recordatorios constantes de cuánto necesitamos sanar colectivamente.”
“En medio de todo eso, también sentí que me estaba ‘quemando’. Me di cuenta de que cuidar del bienestar no podía limitarse al nivel individual o del aula: debía suceder a una escala mucho mayor. Sentí el llamado a hacer algo más grande que apoyar a una sola escuela; a encontrar una manera de llevar la naturaleza a los sistemas y a las personas que cuidan de otros. Esa comprensión me llevó hacia un trabajo que alinea mi amor por la naturaleza con mi compromiso de apoyar a los niños, a los educadores y a las comunidades equitativas.”
“Esa búsqueda me condujo a Children & Nature Network, donde ahora ayudo a las comunidades a ampliar el acceso equitativo a la naturaleza para niños y familias. A través de este trabajo, una de las estrategias que apoyo se llama Nature as Healer (La Naturaleza como Sanadora), que se enfoca en los beneficios para la salud mental y el bienestar derivados de la conexión con la naturaleza, no solo para quienes reciben servicios, sino también para quienes los brindan.”
Latino Outdoors y Forest Therapy Hub
“También he comenzado a colaborar como voluntaria con Latino Outdoors, lo cual ha sido un paso muy significativo para mí. Me ayuda a conectar este enfoque profesional en naturaleza y restauración con las dimensiones comunitarias y culturales de la conexión con la naturaleza, resaltando cómo nuestras identidades, lenguas y tradiciones moldean nuestra relación con el mundo natural.”
“Mi camino con el Forest Therapy Hub nace de ese mismo propósito. Quiero comprender mejor y encarnar la sanación basada en la naturaleza para integrarla de forma más intencional en mi trabajo profesional en Children & Nature Network, y también compartirla a través de experiencias guiadas de Baños de Bosque y bienestar para equipos. En los próximos meses, planeo ofrecer estas experiencias también fuera de ese rol, colaborando con equipos de organizaciones sin fines de lucro y comunitarias para ayudar a su personal a reconectarse con la naturaleza como parte de su propio cuidado y crecimiento profesional.”
“Lo que primero me atrajo de la formación del Forest Therapy Hub fue lo sólida que es en cuanto a investigación y ciencia. Valoro enormemente que FTHub conecte las prácticas de Baños de Bosque con evidencia de la psicología, la neurociencia y la salud pública, mostrando que cuando decimos que la naturaleza reduce el estrés o mejora el bienestar mental, hay pruebas sólidas que lo respaldan. Esa base ayuda a tender puentes entre el mundo de la conexión con la naturaleza y la práctica profesional, de una forma creíble y transformadora.”
“Valoro profundamente que la práctica de los Baños de Bosque también honre otras formas de conocimiento: la sabiduría vivida, corporal y cultural que proviene de la experiencia directa. Creo que ese es uno de los aspectos más poderosos de los Baños de Bosque: cada experiencia es única, moldeada por la relación personal de cada quien con la tierra y su propio momento vital. Esa diversidad de experiencias es, en sí misma, una evidencia significativa.”
“Para mí, los Baños de Bosque se sitúan maravillosamente en la intersección entre ambos mundos: el rigor de la ciencia y la riqueza del saber personal. Me recuerdan que la conexión con la naturaleza es tanto universal como profundamente individual, y que la sanación puede surgir de prestar atención a las formas silenciosas y personales en que la naturaleza nos habla.”
Destellos del Baño de Bosque
“Hay un momento de mi primer paseo que se quedó conmigo. Al comienzo de la sesión, noté a un participante que parecía tener dificultades para desacelerar y entregarse al silencio. A menudo intentaba conversar con otros durante los momentos de reflexión individual, lo cual es completamente comprensible. A muchos nos resulta incómodo al principio el silencio y la quietud, especialmente en una cultura que nos mantiene constantemente ocupados y conectados.”
“Como guía, admito que mi primera reacción fue preocuparme. Pensé: ‘Oh no, quizás esto no le está gustando’. Pero al final del paseo, la persona se me acercó por su cuenta y me dijo algo como: ‘Al principio no estaba segura de que esto fuera para mí. Me pareció extraño estar tan callada y simplemente estar quieta. Pero al final me di cuenta de cuánto necesitaba esto. Me dio espacio para respirar y soltar un poco de todo eso.’”
“Ese momento me recordó el poder suave de esta práctica: cómo simplemente desacelerar y observar puede abrir una puerta hacia algo más profundo. Y cómo la resistencia es, a menudo, parte del proceso. A veces, quienes más luchan al principio son quienes terminan más tocados por la experiencia.”
“Estoy profundamente agradecida de formar parte de una comunidad global que está ayudando a llevar la conexión con la naturaleza y la sanación a la vida cotidiana de las personas. Veo los Baños de Bosque y el bienestar basado en la naturaleza como prácticas esenciales no solo para individuos, sino también para quienes trabajan en profesiones de ayuda y en organizaciones comunitarias.”
“Me interesa especialmente conectar con organizaciones sin fines de lucro y comunitarias que deseen integrar la sanación basada en la naturaleza y el bienestar de sus equipos en su labor. Después de años en la educación infantil y en roles de liderazgo, he visto lo poderoso que puede ser cuando el personal tiene herramientas para cuidarse mientras cuida de otros. Ahora estoy explorando formas de llevar los Baños de Bosque y las prácticas basadas en la naturaleza a equipos y organizaciones, ayudándolos a fortalecer la conexión, la reflexión y la resiliencia a través de la naturaleza.”
La naturaleza como algo esencial
“Crecí corriendo descalza por el camino de tierra de nuestra casa, trepando árboles y observando a los sinsontes construir sus nidos en el roble del jardín, pasando horas infinitas convirtiendo la morera en un barco pirata o en un puesto de exploración, recogiendo moras para hacer jugos y comiendo duraznos recién arrancados del árbol.”
“Con el tiempo, esa conexión se fue desvaneciendo un poco. Pasé más tiempo en interiores y online, y no fue hasta la universidad, cuando me mudé a Nuevo México, que comencé a redescubrir mi relación con la naturaleza. Rodeada de tanta belleza, empecé a acampar y a hacer senderismo, aprendiendo a montar una tienda, encender fogatas y pasar noches bajo las estrellas, lo que me ayudó a reconectarme con algo que no sabía que había estado perdiendo.”
“Con el tiempo, he llegado a ver la naturaleza como algo esencial para mi propio bienestar, una herramienta y un recurso a los que recurro siempre que me siento abrumada o agotada. Cuando el trabajo se vuelve estresante o la vida parece ir demasiado rápido, sé que es hora de salir a caminar una larga y exigente ruta. Hay algo en el esfuerzo físico -subir cuestas empinadas, sudar, respirar con fuerza- que me ayuda a liberar tensión. Al llegar a la cima y contemplar el paisaje, siempre me siento más ligera y renovada.”
“A veces extraño la energía y las oportunidades de la vida urbana, pero no cambiaría lo que tengo: el recordatorio diario de que la naturaleza siempre está ahí, lista para restaurarme, inspirarme y sostenerme.”
Ph: Cortesía de Jennifer Salinas
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