Christine Tappan ingresó a la escuela justo después de que se aprobara la ley que permitía a los niños con discapacidad asistir a escuelas regulares. Es Profesional Certificada en Terapia de Bosque por FTHub. A lo largo de sus 25 años de carrera en salud y servicios humanos, ha ocupado diversos cargos ejecutivos, incluido el de Comisionada Asociada del Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire. También ha liderado la estrategia nacional en EE.UU. para la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades en políticas de salud, sociales y económicas. Además, fue una de las primeras proveedoras de cuidado infantil para familias del ejército estadounidense.
Christine es también la creadora de Birchwalking, donde ofrece intervenciones basadas en la naturaleza. ¿Por qué abedules, «birch»? “Son los constructores de capacidades del bosque, crean, ayudan a que el bosque sea fértil y genere más crecimiento. Son los primeros árboles que brotan después de un incendio o una inundación”. Christine participa en la III Global Summit Ciencia, Naturaleza y Salud.
“Creo que la naturaleza es mi amiga más importante en este momento; es mi mayor apoyo. Cuando era niña, llevaba aparatos ortopédicos en las piernas, no podía caminar. Así que mi madre me sentaba bajo un sauce, al borde de un pequeño lago en Míchigan, y allí podía jugar con las ramas.
“A medida que crecí, ingresé al ejército. En parte, porque me sentía muy cómoda estando al aire libre. Me resultaba fácil dormir en el bosque como exploradora. Cocinar, lavarme, pasar tiempo en la naturaleza. No tenía miedo, de hecho, lo disfrutaba muchísimo.
“Pero, como muchas personas en el mundo, me desconecté de la naturaleza cuando fui a la universidad y empecé a trabajar con computadoras. Luego me adentré en el ámbito profesional como trabajadora social, llegué a ser gerente y, con el tiempo, me di cuenta de que mi contacto con la naturaleza se hacía cada vez más pequeño”.
“Hace unos cinco años, experimenté una situación muy difícil de agotamiento en el campo del trabajo social y los servicios humanos, con una variedad de síntomas. No podía dormir. No podía comer. No pensaba con claridad. Me costaba tomar decisiones. Me sentía muy ansiosa.
“Siempre digo ‘del trauma a los árboles’, porque los árboles me salvaron la vida, salvaron mi carrera. Y en los últimos cinco años, me he dedicado a obtener certificaciones y a profundizar mi comprensión y experiencia en este ámbito”.**
“Desde pequeña, mi familia me inculcó el cuidado de los demás y el autocuidado. A medida que crecí, me sentí atraída por el trabajo social como una profesión basada en la justicia social y la defensa de que todas las personas tengan acceso a lo que necesitan para desarrollarse, incluida la educación.
“Pero cuando estaba en el ejército, conocí a mi esposo, tuvimos nuestro primer hijo y vivíamos en Europa. Decidimos que yo dejaría el servicio, y lo hice: me convertí en una de las primeras proveedoras de cuidado infantil para familias del ejército estadounidense en la historia”.
“Escuchar las historias de las personas una y otra vez sin estar segura de si realmente estás logrando un cambio… ¿Estoy mejorando el mundo? Eso se llama trauma vicario. La energía que entregaba no se estaba reponiendo. Y ahí fue cuando la naturaleza realmente intervino y me dijo: ‘Espera un momento’. Me di cuenta de que la había estado olvidando como fuente de bienestar”.
Del trauma a los árboles
“Mi ponencia se titula ‘La naturaleza, ¿la nueva frontera?’. Porque siento que, desde que formo parte de FTHub, mi práctica se ha profundizado y expandido. Ahora trabajo con grupos más específicos, especialmente dentro de sus propias organizaciones.
“El nombre de mi emprendimiento es Birchwalking. Los abedules son como los constructores de capacidades del bosque, crean, ayudan a que el suelo sea fértil y propician el crecimiento. Son los primeros árboles que brotan tras un incendio o una inundación.
“Me centro mucho en cómo la naturaleza puede inspirarte como gerente, supervisor, líder o persona que brinda atención directa. ¿Cómo puede inspirarte? ¿Cómo puede cuidarte mientras ejerces ese rol? ¿Cómo puedes desarrollar una relación con la naturaleza que no solo recargue tu energía, sino que también te ayude a ser un líder o gerente más reflexivo?”.
La gran línea
“Me entusiasmó convertirme en una de las Formadoras Acreditadas del curso de Especialista de Conexión con la Naturaleza de FTHub. Incluso antes de la pandemia de COVID-19, en EE.UU. muchas personas estaban abandonando los servicios sociales, la psicología, la enfermería, la medicina… simplemente se iban debido al agotamiento, al burnout. Y pensé: ¿será esto algo en lo que pueda contribuir?
“Creo que mi camino, y lo que más me gusta de Forest Therapy Hub, es escuchar a tantas personas de todo el mundo que buscan ayudar a otros a comprender que estar en la naturaleza es algo tan simple y, al mismo tiempo, tan profundo, tan complejo. No queremos hacerlo parecer tan fácil que no se valore la importancia de ciertas prácticas, pero tampoco tan exclusivo que parezca que un guía es la única manera de experimentarlo. Ese es el gran desafío.
“Si simplemente te sientas en un lugar en la naturaleza 15 minutos al día, mejorarás tu bienestar. Pero aún mejor, si vas con un guía que cree un espacio seguro, fluirás, sin tener que planear ni preocuparte por nada. Creo que ahí está nuestro reto y nuestra oportunidad”.
Ph: Cortesía de Christine Tappan
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